最近重读了过去收藏的一篇科学小短文 , 甚是感慨 。
故事是这样的:1954年 , 生物学家F.A.布朗从康涅迪格的海边挖下来了一批牡蛎 , 放进了千里之外芝加哥一个地下室里的水族箱 。 他是一个生物节律研究者 , 他知道牡蛎会随着潮水的涨落而起居 。
搬入新居的头两个星期 , 牡蛎们依然按照它们正常的规律生活:它们时而缩回去 , 时而张开壳 , 捕捉海水里的浮游生物 , 喂养自己 , 一切遵循着遥远的康涅迪格海岸的潮起潮落 。
但在接下来的两周里 , 却发生了一件难以解释的事情:牡蛎的高潮期行为不再和康奈提格的潮水吻合了 , 其节奏不符合科学所知的任何一张潮汐表 。
经过反复计算 , 布朗意识到一点:这是芝加哥的涨潮时间 。
可是芝加哥没有海 。 布朗推测 , 也许牡蛎是感知到了气压的变化 , 从中反推出了潮汐应来的时间和自己应有的节律 。
在某种深层的意义上 , 这些牡蛎正想象着这样的一片海:一片不存在于地球上任何角落的海 , 在那里会有潮起潮落 , 而它们会随着那片“海”的节律而开合 。
【乳齿|每天都有那么多的细节随风而去】我的猜测则是:在很久很久以前 , 这里也曾被远古的海洋覆盖 。 牡蛎根据某种深植于基因中的无比久远的回忆 , “想起了”它们的祖先曾经在此处繁衍时的生活节奏……
作者还写了另一个关于美国皂荚树的故事 , 这种大树的树干上长着巨大而稀疏的尖刺 。 可是这些刺现在看起来毫无保护作用:它们太长也太稀疏了 , 常见的食草动物——比如鹿 , 它们灵巧的嘴不需太多工夫就能绕过尖刺啃到树皮 。
生态学家盖伊·罗宾逊据此推测:这些大尖刺是皂荚树在远古时代为了抵御乳齿象而长出来的 。 而乳齿象早在一万三千年前便因人类而灭绝了 。
可是这些树 , 依然记得那些曾经啃食树皮的巨兽 。
这种无比久远的回忆 , 在我这个现代人类的眼中 , 显得浪漫而凄美 。 所有被保存得足够久的记忆 , 都值得珍惜 。 不论它来自一只牡蛎 , 还是一棵树 。 或许正因为这些动物和植物的简单和“低等” , 它们才记得如此牢靠 。
在它们简单的“心”里 , 值得被记住得不多 , 可以被忘记的也很少 。
而我们呢?每天都在努力记住很多 , 每天都在身不由己地忘记很多 。 很多很多事情 , 尤其是生活中的细节 , 如果没有特意记录下来 , 标注时间 , 无需多久 , 就算大致记得某日发生了什么 , 也肯定无法说出 , 是在哪一天发生了什么 。
这需要有意的记录 , 迅速地记下:某个午后的路口 , 听到小男孩和他父亲有趣的对话;某个路上漫步的瞬间 , 一只美丽的鸟在头顶的树荫里唱响 , 而我曾为此驻足……越是细碎的、具体的 , 越是容易被忘记 。 而我们的生活里 , 每天都有那么多的细节 , 随风而去 。 (文/柯络衣)
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