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轨道飞行器|“探索火星的故事很快将达到高潮”

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参考消息网2月16日报道法国《回声报》网站2月12日刊发对法国天体物理学家、“毅力”号火星车上主要仪器超级相机的联合科学负责人西尔韦斯特·莫里斯的专访 ， 题为《“探索火星的故事很快将达到高潮”》 。 全文摘编如下：
继阿联酋的“希望”号小型探测器和中国的“天问一号”轨道飞行器先后进入环火星轨道 ， 美国的“毅力”号火星漫游车将于2月18日尝试着陆在火星的湖区火山口 。 如果着陆的“恐怖7分钟”进展顺利 ， “毅力”号将有至少两年时间来采集土壤样本 ， 随后将于2031年被送回地球 。
采访人员扬·韦尔多问：在2031年样本送回地球之前 ， “毅力”号是不是没有任何希望证明火星上存在某种古老的生命形式？
西尔韦斯特·莫里斯答：我想说的是 ， 机会不是没有 ， 而是很小 。 在火星和地球上同时出现生命的发现将是异乎寻常的 。 但是 ， 如果要有这样的发现 ， 我们必须在宣布前收集大量的证据 。 非凡的发现必须有不容置疑的证据！很有可能借助于2031年抵达地球的样本 ， 得出这样或者那样的结论 。
问：让我们来谈谈这些著名的样本 ， 它们将在哪里采集？如何进行挑选？
答：“毅力”号将着陆的湖区火山口之所以被选中 ， 是因为那里有我们感兴趣的三类沉积岩：黏土、水合硫酸盐以及不太为人所知的碳酸盐 。 这三种类型的沉积岩是液态水停滞在玄武岩层的蚀变产物 ， 是有机分子的真正储集岩 。
在这块“肥沃的土壤”上 ， “毅力”号将利用能够钻入地下5至6厘米的小型凿岩机来提取样本 ， 样本将装在密封的铝管内 ， 留在火星表面 ， 之后将由另一辆火星车负责收集 。 目标是沿途留下35至37支铝管 ， 共收集不到1公斤的火星土壤样本（作为对比 ， 阿波罗任务带回了381公斤的月球样本） 。
必须以最大的判断力来选择这不到40个样本 ， 这将是超级相机的作用 。 事实上 ， 超级相机将肩负双重任务：首先是指出在何处钻孔；其次是要描绘每个样本的环境特征 ， 以便将样本重新置于其地质环境中 。 只有了解其环境 ， 样本才具有科学价值 。
问：比“毅力”号早7天出发的“天问一号”也将在火星表面着陆 。 有它的消息吗？
答：是的 。 除了火星车外 ， 中国的这项任务还包括一个轨道探测器 ， 并将分两个阶段进行 。 轨道飞行器抵达火星周边后进行减速 ， 于2月10日正确进入环火星轨道 。 今年5月 ， 在两个多月的勘察阶段结束后 ， 返回舱将从轨道飞行器上脱离进入火星大气层 ， 并尝试在乌托邦平原放下重240公斤的小型火星车 。 这是中国人独自进行的第一个星际任务 。 这是一个象征！
问：第三辆火星车本该利用2020年夏季的发射窗口 ， 尝试在2021年2月登陆火星 ， 那就是欧洲的“罗萨琳德·富兰克林”号火星车 。 但这次发射再度被延期……这是不是表明欧洲尚未做好准备？
答：欧洲并未缺席火星舞台 ， 因为它在2003年和2016年分别向火星成功发射了“火星快车”号探测器和微量气体轨道器（TGO） 。 但欧洲也的确遭遇了两次失败 ， 分别是2003年的“猎兔犬二号”火星探测器和2016年的“斯基亚帕雷利”号火星登陆器 。 很明显 ， “罗萨琳德·富兰克林”号火星车没有得到与“毅力”号同样的资助 ， 我认为它有望在2022年9月出发前往火星 。
它的钻头能够挖到两米深的火星土壤 ， 也就是抵达受到宇宙射线和太阳风辐射的地层之下 ， 这将是一项出色的任务 ， 是对美国使命的补充 。 我们这些火星专家们正经历一个历史性时刻：8个探测器目前正“听诊”火星 ， 其中6个是从轨道上 ， 两个是在火星表面（“好奇”号和“洞察”号）；我们正准备再增加4个（“毅力”号 ， 中国的轨道飞行器和火星车 ， 以及阿联酋的“希望”号） 。
【轨道飞行器|“探索火星的故事很快将达到高潮”】探索火星的故事将随着其样本在2031年返回地球而达到高潮 。 不要忘记 ， 还有日本的火星卫星探测计划（将在2024年发射 ， 目标是带回火卫一的样本） 。 目前 ， 太空六大玩家（美国、中国、欧洲、印度、日本和俄罗斯）都在火星探测中找到了自己的位置 。 火星比以往更加是“要去往的地方”！

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