|Steam国服上线了
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文：廖艺舟
来源：毒眸（ID：DomoreDumou）
悬在中国Steam玩家头顶的达摩克利斯之剑仍未落下 。
2月9日 ， 由完美世界运营的Steam国服“蒸汽平台”正式上线测试 ， 首批上架游戏共计52款 ， 未获版号的游戏没有出现在这个平台 。 暂时的好消息是 ， Steam还没有被锁区 ， 目前玩家可以用Steam账号登陆蒸汽平台 ， 但需要签订跨平台功能条款 ， 并完成实名认证 。
对中国的单机/PC玩家和独立游戏人来说 ， Steam的命运还没有决定 。 在10天前 ， 毒眸曾在Steam国服即将上线时 ， 询问独立游戏人对此事的看法 。 在这篇报道里 ， 可以看到暴风雨来临前 ， 他们的忐忑与忧虑 。
1月14日 ， 平台母公司Valve在Steam社区发布《2020年度回顾》 ， 其中“展望2021”板块提及与完美世界合作的“蒸汽平台”将在2021年年初登陆中国 。 这是自“Steam中国版”公布以来 ， 首度由官方宣布该平台的上线时间 。
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官方在社区内发布公告
此前完美世界曾透露在1月16-18日举办的“完美电竞嘉年华”上 ， 蒸汽平台会亮相展台并提供试玩 。 不少人认为这意味着项目即将落地 ， 焦虑情绪再度在贴吧、知乎等平台扩散 。 担忧并非毫无理据 ， 微信公众号“蒸汽平台”2019年1月注册后 ， 唯一一条推文便是宣传“蒸汽平台实验室参展完美嘉年华” 。
事实证明 ， 现场只是展示了15款游戏 ， 包括《了不起的修仙模拟器》《汐》《鬼谷八荒》《双点医院》等 。 活动以游戏本身的试玩为主 ， 并未公开平台开发进度 ， 会场提供的电脑上也找不到类似Steam的软件界面 。
但这无法让玩家和开发者们安心 ， 蒸汽平台的正式推出毕竟只是时间问题 。
两年多以来 ， 它最被业界所关注的具体运营方式依然云遮雾绕 ， 在种种猜测中唯一能够确定的是 ， 蒸汽平台势必会给正在扩张的国内PC单机市场造成冲击 。 而在那以前 ， 忐忑的等待还将继续 。
“唯一生路”
2015年年末 ， Steam中国区启用人民币支付 ， 支持支付宝作为结算方式 ， 并将中国区定为低价区 。 一款3A游戏大作的通常售价为59.99美元 ， 以全球销量超过1亿份的《侠盗猎车手5》为例 ， 当时这款游戏的国区定价为189元 ， 不足原价一半 。
有了便捷的途径和低廉的价格 ， 大批原先只能接触盗版的单机游戏玩家成为Steam用户 。 根据数据监测网站SteamSpy的数据 ， 2016年5月Steam中国用户数量突破1000万 ， 位居世界第四 。
对国内独立游戏开发者而言 ， Steam国区出现的意义更加重大 。 它聚集了足够数量有付费意愿的单机玩家 ， 也具备较为成熟的推荐机制和社区环境 ， 这些前所未有的条件 ， 让开发独立游戏成了一条能兼顾理想与现实的可选道路 。
彼时有不少媒体将2016年称作“中国独立游戏元年” ， 一位制作人告诉毒眸：“它带来了唯一的生路 。 ”
2018年是对国内单机市场颇为特殊的一年 。 据外媒PCgamer的报道 ， 该年中国的Steam用户总数已突破3000万 ， 用户基数大幅增长的至少一半功劳得归于《绝地求生》 。 这款“大逃杀”游戏最火爆时 ， Steam的简体中文用户比例一度达到64.35% ， 是英文用户占比的三倍以上 。
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《绝地求生》大幅增加了Steam的“用户基数”
这年3月起 ， 游戏版号停发 ， 并持续长达9个月 ， 行业“寒冬”之声不绝 。 但以Steam为发行平台的独立游戏并未受到太大影响 ， 反而接连诞生了《太吾绘卷》《中国式家长》等现象级精品 。 这两款游戏都在数月内取得了百万销量 。
玩家群体扩大、独立游戏销量新高 ， Steam国区的未来形势本该一片光明 ， 但同年6月 ， 完美世界与Valve达成共识 ， 开启了“Steam中国项目” ， 似乎浇下了一盆名为“前景不明”的凉水 。
两个月后 ， 国内首次通过正规渠道引进3A游戏 ， 卡普空的《怪物猎人：世界》在WeGame平台全球首发 ， 但游戏上架后 ， 仅仅“存活”了4天19小时 。 腾讯的官方公告称停售原因是“接到大量举报” ， 而《怪物猎人：世界》的尺度在一线作品中已属轻微 。
这件事也让玩家彻底对国内厂商研发的原生平台失去了信心 ， 至少游戏阵容必定会与Steam天差地别 。 一时间“中国游戏史上最黑暗的一天”在业内广泛传播 ， 而中国玩家对这句话甚至都并不陌生 。
蒸汽平台会带来什么？
作为全球最大的PC游戏分销平台 ， Steam在国内一直都处于灰色地带 。 “国区”在性质上仍然是“海外游戏商店” ， 不受国内职能部门监管 。 而完美世界的蒸汽平台则依照中国法律建立 ， 需要满足国内游戏管理的规定 ， 比如每款上架游戏都必须取得版号、必须接入防沉迷系统、必须实名注册、用户数据需保存在境内服务器等 。
玩家们最担心的是“蒸汽平台”推出后 ， 原本的Steam国区会受到多大影响 ， 以及两个平台之间是否存在矛盾关系 。 这既涉及到自己过去用真金白银购买的游戏库存 ， 也涉及到未来还能不能便捷地购买游戏 。
目前的主流猜测里 ， 一种情况是两者并行 ， 互不影响 ， 蒸汽平台可以视作Steam在内地合法经营的必要“牌照” ， 运营方式类似于腾讯旗下的WeGame ， 用户已有库存不受任何影响 。 另一种情况则是两者合一 ， 用户数据集体迁移 ， 国内用户以后只能访问蒸汽平台 。
如果蒸汽平台完全独立于原本的Steam国区存在 ， 会推动单机游戏受众继续扩大 ， 玩家能够享受到更具本地化特色的优质服务 ， 如网络环境、社区环境等 。 资金实力较强的开发团队也能多出一条发行渠道 。 “在公平的前提下 ， 开发商肯定是希望游戏宣发到更多平台去 。 ”有从业者告诉毒眸 。
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“完美电竞嘉年华”上蒸汽平台用了大量在玩家中流传的梗
而在采访中不止一位开发者表示 ， Steam仍是国内独立游戏最好乃至唯一的选择 。 如果有朝一日蒸汽平台真的彻底取代了Steam国区 ， 就只剩下两条路可走 。
其一是按正规流程申请版号 ， 这会同时带来经济和时间上的压力 。
“拿版号对不少独立游戏开发者来说是一个不小的负担 ， 肯定是会打击相当一部分团队的积极性 。 ”有制作人告诉毒眸 。
2018年停发新版号时 ， 甚至有现成版号的价格被炒到了三四十万元 。 现今办理版号的价格已趋于稳定 ， 按正式流程给有资质的出版社缴纳手续费 ， 一般能在三万元以下取得 ， 但这笔钱对独立游戏开发者仍无法小觑 。
另一位制作人向毒眸回忆：“我刚辞职做游戏时 ， 银行存折里也就几万块钱 ， 得用在日常开销上 。 那时如果要买版号 ， 就实在没办法维持全职开发了 。 在独立游戏领域 ， 这种情况很多 ， 有的开发者还是学生 ， 他们就更没有经济实力去申请版号了 。 ”
此外 ， 申请版号需要提供复杂的资料 ， 等待过程十分漫长 ， 可能会出现“开发周期几个月 ， 版号反而等了一年”的情况 。
其二是放弃国内市场 ， 直接走海外发行 ， 在剧烈的竞争下谋求新机会 。
有从业者向毒眸分析道 ， 国内独立游戏开发水准相对还比较稚嫩 ， 很多游戏得益于做中国文化相关的题材 ， 可以被国内市场养活 。 如果要去争取海外市场 ， 只能更多考虑国际化题材 ， 无论文化共鸣还是技术积累都没有优势 。
也有从业者认为 ， 现下Steam国区的状况注定无法一直保持 ， 出海是必经之路 ， “像《太吾绘卷》这样的例子可一而不可再 ， 不能老是呆在中国区的舒适区里” 。
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《太吾绘卷》200万以上的销量在独立游戏中颇为罕见
【|Steam国服上线了】随着近年独立开发者越来越多 ， 独立游戏的生存状况其实已经不太乐观 ， 即便是Steam也无法为开发者提供收益保障 。 上述两条路都将面临新的困境 ， 可以预见的是如果蒸汽平台带来的是原国区封锁 ， 纯凭兴趣开发的独立游戏数量将会因失去渠道而大幅减少 。
有离开者也会有坚守者 ， 那位放弃工作从事全职开发的制作人就对毒眸表示 ， 即便发生“最差情况”也会继续做游戏 ， “本来就不是因为容易才做 ， 而是选择做了就得面对路上的不容易 。 ”
等待靴子落地的过程固然痛苦 ， 但蒸汽平台届时究竟会以什么形态上线依然是个未知数 。 玩家们已经见证了若干次被形容为“中国游戏史上最黑暗一天”的事件 ， 或许悲观猜测的背后不过虚惊一场 ， 黑暗背后反而是一线光明 。
（声明：本文仅代表作者观点 ， 不代表新浪网立场 。 ）
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