▲▲蜻蜓幼虫——水虿成功捕食了一小鱼
在整个实验过程中 ， 225只蜻蜓被分别饲养在三个栖息环境下 ， 即每个生境中有75只蜻蜓 。 在将近半年的时间里 ， 研究人员每天都要用大量的蠕虫和孔雀鱼来喂养这些“胃口奇大”的蜻蜓 。
当这些蜻蜓变成成虫后 ， 研究人员测量了它们的呼吸管的体积 ， 结果发现——高浓度的氧气环境会降低气管的体积 ， 低浓度的氧气环境则会使气管的体积增大 。 研究人员认为 ， 器官的体积大小可能与史前蜻蜓的体型有着密切的关系 。
▲▲微观视角下蜻蜓的气管
这项研究还有另外一个重要作用——那些被封存在琥珀中的远古昆虫 ， 其气管体积很有可能就反映了当时大气的氧气含量 。 通过这些数据可以建立新的数学模型 ， 用于评估不同地质年代条件下大气中的氧气含量 ， 这一点显然具有非凡的意义 。
总结科学实验已经证明 ， 较高的氧气环境确实会使昆虫的体积增大 ， 但并不是无限度的增大 ， 最终还要受到昆虫自身气管体积、食物条件、环境要素等多方面的限制 。
在自然状态下 ， 动物的体型会受多种条件的影响 ， 氧气含量只是其中一个方面 。 比如 ， 城市化会让动物的体型越来越小 ， 全球气温升高会导致老鼠的体型越来越小 ， 生活在寒冷条件下的鹿鼠身体会变长 ， 体型也会变大 。
【把蜻蜓放在高氧的环境中养，它能否变得像3亿年前那么大？】不管怎样动物的体型怎么变化 ， 有一点可以确定——动物们体型变化的最终目的都是为了更好地适应环境、更好地生存下去 。
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