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把现存的蜻蜓物种放到氧气含量更高的空间里面培养一段时间 ， 蜻蜓的体型确实会变大 ， 但一般只能变大15%左右 ， 想要达到2亿年前的巨脉蜻蜓那样的体型可能性还是非常低的 。
首先我们需要清楚 ， 现存的蜻蜓和2亿年前的巨型蜻蜓之间的体型差距到底有多大？在2-3亿年前 ， 地球上出现了有史以来体型最大的蜻蜓——巨脉蜻蜓 。 从外观上看 ， 巨脉蜻蜓很像现存蜻蜓的加大版 ， 双翅展开能达到65~75公分那么长 ， 是地球上曾出现过的最大飞翔类昆虫 。 虽然体型庞大 ， 但是巨脉蜻蜓并不是很重 ， 估计重量在34~240克的范围内 。
▲▲巨脉蜻蜓的模式图及其与人类体型的对比
巨脉蜻蜓的化石首次被发现是在1880年 。 随后在1979年 ， 英国的德比郡又发现了另外一个保存更加完整的巨脉蜻蜓化石标本 ， 目前被安放在巴黎的自然历史国家博物馆 。
▲巨脉蜻蜓的完整化石
主流观点认为 ， 石炭纪时期的昆虫之所以能长这么大 ， 最重要一个影响因素就是氧气的含量和大气的密度 。
一般来说 ， 体型越大的物种表面积与体积的比值越低 ， 对氧气的消耗量越大 ， 通过气管扩散氧气的方式会限制史前昆虫的体型——但史前大气中的氧气含量高达30%~35% ， 巨型昆虫很有可能因此突破了这种限制 。
与巨脉蜻蜓同一时期的昆虫体型也很大 ， 比如远古蜈蚣虫能长到2.6米那么长 ， 生活在2亿多年前的广翅深海蝎体长也能达到2.4米 ， 性情非常凶猛 ， 在当时是非常狠的顶级掠食者 。
说完了已经消失的史前巨型昆虫 ， 再说说现存昆虫里面的“佼佼者” 。
地球上现存最大的昆虫有不同的类群 ， 最大的甲虫是生活在南美洲亚马逊热带雨林的泰坦甲虫 ， 成年的泰坦甲虫体长可达16.7公分 ， 如果算上触角的话能估计有21公分 。 泰坦甲虫有坚硬的外骨骼和强壮的下颚 ， 咬合力相当惊人 。
▲▲泰坦甲虫
世界现存最长的昆虫是竹节虫 ， 最大的能长到62.4公分（全长） 。 竹节虫的生存策略是伪装 ， 通常栖息在树枝或竹林里 ， 不仔细观察的话很难发现 ， 对人类没有威胁 。
▲▲竹节虫
而现存最大的蜻蜓名为蛇蜻蜓 ， 翼展超过20公分 ， 主要分布在南非、美洲以及亚洲 。 蛇蜻蜓虽然长着以一对颇具威胁性的大鳄 ， 但实际上对人类并没有威胁 ， 主要还是以蚊虫为食 。
▲▲蛇蜻蜓
由此可见 ， 远古的巨型昆虫和现存的昆虫之间至少相差一个量级 。 虽然科学实验表明 ， 在高氧环境下现存昆虫的体型确实能增大 ， 但一般只增大15%左右 ， 想要达到史前昆虫那样的体型还是有相当大的难度的 。
科学试验：高氧环境下培养出的巨型蜻蜓2010年11月1日 ， 美国地质协会的研究人员在科罗拉多州丹佛市上的年会上指出——生物学家通过模拟3亿年前的地球氧气状况 ， 在实验室中从头至尾培养昆虫 ， 结果成功培育出了比正常蜻蜓大15%的巨型蜻蜓 。
为了探索氧气含量对昆虫体型的影响 ， 研究人员在三个不同的氧气浓度下培养了11种昆虫 ， 其中就包括甲虫、蟑螂、蜻蜓 。
研究人员发现 ， 并不是所有昆虫的体型都会随着氧气含量的升高而变大 。 在高氧环境下 ， 蜻蜓和甲虫的生长速度更快 ， 体型也更大 ， 而蟑螂的生长速度却变慢 ， 并且体型上基本没有变化 。 在氧气浓度低的情况下 ， 有两种昆虫的生长没有出现异常 ， 其余所有昆虫的体型都比常规体型更小 。
这里再顺便说一句 ， 饲养蜻蜓的整个过程其实并不是想象中的那么容易 。 众所周知 ， 蜻蜓在幼虫期是在水下生活的 ， 会摄食蠕虫、甲壳类等各种水生昆虫 ， 等体型更大一些的时候 ， 还会摄食孔雀鱼等小型鱼类 。
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