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银河系有1000-4000亿颗恒星 ， 几乎每颗恒星都有自己的行星 ， 而地球只不过是其中普通的一员 ， 从这个方面来看 ， 银河系里应该有一大堆像我们人类一样的智慧文明 ， 考虑到宇宙已经有138亿年的历史 ， 我们很容易就可以推测出 ， 在整个银河系中 ， 应该有一些领先了百万年甚至亿万年时间的外星文明 。
在地球上 ， 从第一批人类出现开始 ， 一直到现代人类文明 ， 只用了几百万年的时间 ， 而按照人类文明的发展趋势 ， 我们完全无法想象出1万年后人类文明会高级到什么程度 ， 很显然 ， 这些外星文明比人类多发展了这么长的时间 ， 再不济也应该能够成为星际文明了 ， 也就是说 ， 他们应该早就拥有了在银河系中随意穿梭的能力 。
可以想象的是 ， 如果这种外星文明真的存在 ， 那么宇宙中就应该非常热闹 ， 到处都是外星文明的“观光车”和“加油站” ， 还有各式各样的巨型太空建筑 ， 但实际情况却是 ， 我们看到的银河系一片死寂 ， 除了人类之外 ， 似乎没有任何智慧文明的痕迹 。
那么这些外星文明会在哪呢？对此人们大开脑洞 ， 提出了众多猜测 ， 其中有一种假设比较有意思 ， 简单地讲就是一句话：别找了 ， 人类可能是银河系中最高级的智慧文明 。
假设认为 ， 其实我们不要太谦虚了 ， 整个银河系中 ， 人类可能是最高级的智慧文明 。 乍一看这种说法显得非常傲慢 ， 但如果仔细想想 ， 你可能也会觉得有点道理 ， 下面我们就来介绍一下 。
生命是智慧文明的首要前提 ， 事实上 ， 并非银河系里的所有恒星都具备孕育生命的条件 ， 因为银河系中心以及附近区域的恒星密度很高 ， 到处都充斥着各式各样的致命辐射 ， 时不时还会来点超新星爆发一类的高能事件 ， 而离银河系中心较远的位置 ， 形成生命的重元素又极为稀少 ， 所以只有在离银河系中心不远不近的范围内 ， 才有可能存在生命 ， 我们可以将其称为银河系的宜居带（下图中的绿色区域） 。
就算在银河系的宜居带里 ， 也有大部分的恒星会被排除在外 ， 因为如果恒星的体积太大 ， 它辐射出的能量就很强 ， 相应的其寿命就会很短 ， 因此就不具备生命所需的条件 ， 而如果恒星的体积太小 ， 它的能量输出就很低 ， 生命就无法获得足够的能量 。
除此之外 ， 银河系中的很多恒星都是属于多星系统（两个及两个以上的恒星互相围绕着旋转） ， 而这种多星系统也对生命非常不友好 ， 因为运行在它们附近的行星会被多个恒星的引力抛来抛去 ， 很难长时间地保持一个稳定的环境 。
说完了恒星再来看行星 ， 关于生命对行星的要求 ， 相信大家已经比较熟悉了 ， 比如说适合生命生存的行星必须既不大也不小 ， 离主恒星的距离也必须要适中 ， 还要强大的磁场以及合适的大气层以及大量的水 ， 最好还要有个巨行星为其“遮风挡雨” ， 有个巨大的卫星帮其稳定自转轴……
总而言之 ， 经过“层层筛选”之后 ， 剩下的行星数量就已经不多了 ， 接下来我们再来讨论下一个问题：符合上述条件的行星就一定会孕育出生命吗？
生命是如何诞生的？这对于现在的我们而言还是一个巨大的谜题 ， 但可以肯定的是 ， 非生命物质要在自然环境中自发地演化出生命 ， 需要经历无机小分子、有机小分子、有机大分子、生物大分子、嘌呤嘧啶氨基酸、DNA蛋白质、生命诞生等一系列过程 ， 其形成概率微乎其微 。
理论上来讲 ， 形成生命的模式可以有很多种 ， 但越来越多的证据表明 ， 地球上所有已知生物都是同一种模式 ， 这就意味着 ， 在过去的45.5亿年时间里 ， 地球上只诞生过一次生命 ， 这足以说明生命在宇宙中有多么珍稀 ， 换句话来说就是 ， 只有极少数的宜居行星上才会有生命存在 。
然而就算在某颗行星上诞生了生命 ， 它们也不一定能够进化出智慧生物 ， 进而演化成外星文明 。 为什么这么说呢？这是因为生命进化的目的 ， 是为了在复杂多变的自然环境更好地生存下去 ， 而高级智慧只不过是生命进化过程中的一个随机的“副产品” 。
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