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笔者 东邪
在我们印象中 ， 猿猴类动物一般都是吃素的 ， 偶尔也会吃一些昆虫 ， 但很少有看到吃荤的个体 。 近日 ， 有野生动物研究人员在云南发现了西黑冠长臂猿吃肉的情况 ， 他们用摄像机拍摄了这一幕 。 在镜头下 ， 长臂猿蹲在树上吃一只鼯鼠的肉 ， 当有其他同类靠近的时候它就拿着肉躲开 。 它享用完美餐后 ， 将剩下的鼯鼠皮毛扔掉 。
根据研究人员的介绍 ， 这是他们第一次在云南地区看到吃荤的猿猴 ， 尽管猿类是杂食性动物 ， 但很少看到他们捕食小型动物 。 那么西黑冠长臂猿为何会吃鼯鼠？这一现象反映什么问题？长臂猿有可能朝着人类的方向进化吗？
长臂猿为何会捕食鼯鼠？
西黑冠长臂猿主要分布在我国云南和东南亚地区 ， 其头顶上有一撮毛发是黑色的 ， 而且是臂行猿类 ， 因此被称为“黑冠长臂猿” 。 一般情况下 ， 黑冠长臂猿的食物是果子或树叶 ， 偶尔也会吃一些昆虫 ， 这与长臂猿自身的习性和生理构造有关 。 一对长臂帮助它在树林中自由地穿梭 ， 从而可以轻松地吃到树上的果实 。
而果实里偶尔存在昆虫 ， 它们长期吃入后就形成了习性 。 在云南地区的热带雨林里 ， 黑冠长臂猿的食物十分丰富 ， 因此它们很少出现食物紧缺的情况 。 关于长臂猿为什么吃鼯鼠的问题 ， 本质问题其实是猿类为何吃肉？实际上猿类吃肉在自然界中并不奇怪 ， 如果把人类算作猿类的一种 ， 那么人类也是吃荤动物 。
非洲有一种大猩猩也喜欢吃荤 ， 不过它们主要吃蚂蚁 。 为了吃到蚂蚁 ， 它们甚至学会折断一些较长的树枝 ， 然后用树枝去掏蚂蚁窝 ， 等蚂蚁逃出来后捕食它们 。 对于猿类吃荤这种现象 ， 动物学家认为这是它们主动摄入蛋白质的表现 ， 动物体内的蛋白质一般要比植物中的蛋白质更多、更丰富 ， 因此黑冠长臂猿捕食鼯鼠也可能是为了获得更多的蛋白质 。
但鼯鼠并不那么容易被捉 ， 因为它的个头较小 ， 而且身体两侧还生长出了类似翼膜的结构 ， 这帮助它们在树林之间滑翔 ， 因此鼯鼠是一种十分灵活的动物 ， 那么长臂猿是如何捕捉到它的呢？根据当时发现现场的研究人员介绍 ， 他们先是听到了长臂猿的持续的叫声 ， 然后跟着声音寻找 ， 最后发现长臂猿发现了一个鼯鼠的窝 ， 并捉了一只鼯鼠 。
这一现象说明了什么？
西黑冠长臂猿捕食鼯鼠的现象让研究人员都感到意外 ， 因为在以往的认知中它们主要吃素和昆虫 ， 基本不主动去捕食小型动物 。 而且长臂猿在吃鼯鼠的时候并非整只都吃下去 ， 它只吃鼯鼠的肉 ， 皮毛什么的都被丢弃了 ， 因此有专家认为这种行为与早期人类吃肉的行为相似 。 但目前他们还无法确定 ， 长臂猿捕食鼯鼠的现象是个例还是普遍现象 。
显然 ， 长臂猿捕捉鼯鼠并不是因为食物短缺 ， 因为热带雨林里的果子和树叶十分充足 。 如果该地区的长臂猿都出现了捕食小型动物的现象 ， 这说明它们已经不再满足于吃素了 ， 开始尝试吃荤 。 一旦有许多个体一起尝试吃荤 ， 就会引发种群内其他个体的模仿 。 该西黑冠长臂猿在吃鼯鼠的时候吸引了其他同类 ， 这说明其他个体存在模仿的机会 。
当一个种群内半数左右的个体都已经出现了吃荤的现象 ， 那么不仅仅是长臂猿自身的生理结构会逐渐发生变化 ， 整个种群的结构也会逐渐发生变化 。 野生动物专家认为 ， 长臂猿目前的生理结构是适合捕猎的 ， 因为它们有和人类一样的双眼视觉系统 。 双眼视觉系统最大的优势就是能精准定位 ， 提高发现猎物的成功率 。
它们会朝着人类的方向进化吗？
有研究指出 ， 人类最早也是从猿类进化而来 ， 我们的祖先也经历过吃素到杂食的饮食习惯的演化 ， 而云南的西黑冠长臂猿出现了吃荤的现象 ， 这引发人们的好奇 ， 它们是否会走向进化的道路 ， 向人类的方向发展？对此科学家认为可能性很小 ， 因为这是它们的基因库决定的 。
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