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大家好 ， 欢迎来到放开思维 ， 我们一起来谈天说地 ， 了解地球的另一面 。
今天我们来聊一聊远古病毒 。
俄罗斯西伯利亚的亚马尔半岛 ， 是欧亚大陆的最北端 ， 在北极圈以内 ， 岛上的居民叫涅涅茨人 。 亚马尔这个名字在涅涅词语 ， 里的意思 ， 就是世界的尽头 。 半岛上一年大部分时间都是寒冷的冬季 ， 气温一般在零下20度以下 ， 夏季只有短短的60多天 ， 两个月出头 ， 气温一般在15℃左右 。 在西伯利亚大部分地区的土壤都是永久冻土 ， 就是冰冻了成千上万年的泥土和石头 ， 冻土分两层 ， 靠近地面很浅的一部分 ， 在夏天会解冻 ， 叫融冰层 ， 下面的叫永冻层 。 顾名思义 ， 永冻层就是永远不解冻 ， 坚硬如铁 。 在这样的环境下 ， 当地的涅涅茨人 ， 养不了牛养不了马 ， 都以养殖驯鹿为生 ， 因为驯鹿吃的很随意 ， 而且很耐寒 。 在北极圈以内的冻土带 ， 它生命力非常顽强 ， 简直就是小强一样的存在 。
事情发生在2016年这年的夏天 ， 这是一个异常热的夏天 ， 气温居然飙到了30度 ， 在北极圈之内 。 这对居民来讲很不习惯 ， 但是对于驯鹿来讲是一件很开心的事 。 驯鹿在夏天的食物主要是青草 ， 树叶和蘑菇 。 温度升高以后 ， 北极圈的绿色也变多了 ， 草也长起来了 ， 难得有这么丰富的食物 ， 所以驯鹿在夏天吃的很欢 。 可是没多久驯鹿开始生病 ， 一头一头倒地 ， 没几天就死了 。 居民们感到非常恐慌 ， 驯鹿是我们生存的依赖 ， 它们死了我们怎么办呢？可是还没等到查明驯鹿的病因是什么 ， 就有人开始生病住院了 。 短短十几天内有70多个人住院 ， 病患身上长出了小水泡 ， 有的病人还出现了呼吸困难 。 最严重的是一个12岁的男孩 ， 他的身上出现了一些黑色的斑块 ， 看到这些黑色斑块 ， 医生们面面相觑十分紧张 。 这不就是100多年前 ， 曾经狂行过西伯利亚的炭疽病吗？
时间推回到1897年到1925年 ， 西伯利亚爆发过多次
， 感染了驯鹿 。 炭疽病菌 ， 它是一种既可以感染人 ， 又可以感染动物的病原体 。 当时整个西伯利亚地区 ， 死了大约150万头驯鹿 ， 由于死去的驯鹿太多 ， 没有办法一下子全部处理掉 。 当地人就只好把驯鹿的尸体都埋起来 ， 但是永冻层实在太难挖 。 所以驯鹿的尸体就埋得很浅 ， 好在随着降雪 ， 驯鹿的尸体又慢慢被封冻 ， 形成了新的永冻层 。 西伯利亚一共有7000多个驯鹿埋葬地 ， 亚马尔半岛上就好几十个 ， 把感染炭疽菌的驯鹿尸体埋葬在永冻层 。 在20世纪初是一个不错的主意 ， 因为这么一来 ， 所有的病菌和有害物质 ， 都被尘封在冰冻的泥土里 。 没有办法逃逸出去 ， 但冻土也是一把双刃剑 。 一方面病菌和病毒它被锁在冻土里 ， 没有办法再传播 ， 但另外一方面这个巨大的冷库 ， 也能让细菌和病毒保持活力 ， 蛰伏在冰层当中 ， 悄悄的等待苏醒的那一天 。 2016年夏天这一天就到来了 ， 突如其来的热流改变了一切 ， 于是早先埋在半岛永冻层浅表部分的 ， 那些驯鹿尸体又暴露在了空气中 。 驯鹿体内残存的炭疽病菌孢子 ， 就随风飘散传到了附近的植物上 。 在附近放牧的驯鹿吃了这种带有炭疽菌的植物 ， 然后人类又吃了被感染的驯鹿肉 。 特别是那个12岁的男孩 ， 因为吃了生的驯鹿肉在医院里不幸去世 。 这场突如其来的瘟疫 ， 在亚马尔半岛感染了2000多头驯鹿 ， 100多个人 ， 最后当地政府只好给驯鹿和人都注射炭疽菌疫苗 。 把感染的驯鹿尸体全部焚烧 ， 还把一部分涅涅茨人 ， 从他们的居住区迁走 。 这个真实版的「解冻」引起了世界的恐慌 。 之后全球的气候学家 ， 地质学家和病毒学家 ， 都跑到德国的汉诺威开了一个会 。 讨论的议题就是在全球暖化的今天 ， 永久冻土融化以后 ， 微生物复苏带来的威胁 ， 因为他们已经意识到 ， 在这个大冰库的底下有一个潘多拉魔盒 ， 一旦魔盒打开 ， 什么后果就没人知道了 。 那么科学家们又是怎么发现这个魔盒的呢？
时间回到上个世纪的60年代 ， 1963年 ， 美国陆军在阿拉斯加的费尔班克斯 ， 开始修建秘密军事避难所 ， 准备建在冻土层之下 ， 避难所的隧道入口 ， 就在费尔班克斯以北25公里的一座山脚下 。 那为什么美军会挑在这个鸟不拉屎的地方修军事避难所呢 ， 其实军事避难所都修在鸟不拉屎的地方 ， 都是那种人迹罕至的地方 。 于是美军就想到了在阿拉斯加的冻土里 ， 修建一个军事避难所 。 当时的知识表明 ， 永久动土 ， 可以扛得住炮击和轰炸 ， 而阿拉斯加的大部分土地都是永久冻土 。 可是冻土实在是太难挖了 ， 工程进展缓慢 ， 花了三年的时间 ， 施工队也不过就挖出了一条60米长的隧道 ， 可是就在这几十米长的隧道当中 ， 所发现的东西已经远远超出了人们的预期了 。 从几千年到几万年前的生物标本都有 ， 他们在冻土层里看起来都还是很鲜活的样子 。 施工队说每向下深挖一米 ， 就像走过了地球的一段历史 。 军方在三年之后 ， 就放弃了在冻土层修建避难所的计划 ， 但是这条费了九牛二虎之力挖出来的隧道 ， 引来了各路专家 ， 有古生物学家 ， 地质学家 ， 气象学家还有病毒专家 。 他们在隧道里找到了几万年前 ， 还保持着绿色的植物 ， 还有草原野牛的骨架 。
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