作用机制方向 ， PD-1或PD-L1抑制剂和以往抗肿瘤药物是不同的 。 因为PD-1或PD-L1抑制剂并不是负责直接杀伤肿瘤细胞 ， 而是通过调节机体免疫功能 ， 让肿瘤细胞脱去逃避免疫攻击的“外衣” ， 让免疫细胞能够快速识别它们 。 从药品研发安全性方向去考虑 ， 也正因为不是直接杀灭肿瘤细胞 ， 因而PD-1/PD-L1抑制剂的毒性相较于以往抗肿瘤药物也低了许多 。
检查点抑制剂的另一个开发方向是CTLA-4抑制剂 。 CTLA-4也是一种蛋白质 ， 以往研究人员发现 ， 这种蛋白质的存在会使杀伤肿瘤细胞的数量大幅下降 ， 所以只要寻找到抑制这种蛋白质的药物 ， 从原理上就可以让杀伤肿瘤细胞的免疫细胞增加 。 让CTLA-4抑制剂可以和CTLA-4蛋白质相结合 ， 导致其减少 ， 这么一来杀伤肿瘤细胞的成熟T淋巴细胞也会大幅增加 。
所以 ， 从作用机理上 ， 无论是PD-1/PD-L1抑制剂还是CTLA-4抑制剂 ， 它们都是抑制相关蛋白质 ， 因为这些蛋白质会让肿瘤细胞穿上“外衣”而逃过了免疫细胞杀伤 ， 开发此类抑制剂能够与这些蛋白质相结合 ， 让肿瘤细胞现出原形 。 所以 ， 过往已经有一些此类抑制剂正被应用于慢性乙肝新药组合研究当中 。
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