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香港讯口腔疾病如蛀牙、牙周病和真菌感染等是全球关注的公共卫生议题 ， 每年相关的医疗开支庞大 。 这些口腔疾病的成因 ， 主要是致病细菌或真菌附着牙齿表面并形成生物膜群落 。 美国国家卫生院的数据显示 ， 65-80%的人类口腔感染是由生物膜导致 。
香港大学工程学院和牙医学院合作的研究团队 ， 首次揭示纳米钻石对口腔致病生物膜有抑制作用 ， 并有效对抗口腔内浮游的细菌等微生物病原体 ， 具潜力发展为新一代抗菌剂 ， 为缠绕人类已久的口腔健康问题 ， 提供有效的解决方案 。 研究结果已于学术期刊《Biomaterials Science》刊登 ， 题为“纳米钻石对口腔致病生物膜的抑制作用” 。
蛀牙是人类最常见的疾病之一 ， 影响着全球近半（48%）超过30亿人口 ， 主要是口腔内产生酸性的细菌在牙齿表面形成一层生物膜所引致 ， 变异链球菌（Streptococcus mutans）被认为是发病的关键 。 牙周病是人类第六大流行疾病 ， 全球患病率为11.2% ， 主要由牙龈卟琳单胞菌（Porphyromonas gingivalis）诱发 。 而口腔内的微生物失调 ， 与肥胖、阿尔茨海默氏症和心血管疾病等全身系统疾病均有关连 。 这些病原体一直对抗生素存有高抗药性 ， 目前未有彻底的解决方法 。 另一种对身体可能构成严重影响的口腔疾病是真菌感染 ， 而针对抑制真菌滋长的研究 ， 过去十多年并没有多大进展 。
此次研究由电机电子工程系助理教授褚智勤博士 ， 以及牙髓病学临床助理教授聂燊朗医生共同担任首席研究员 。 他们发现 ， 经高压高温处理的纳米钻石 ， 对几种预选的口腔病原体 ， 包括真菌（白色念珠菌和光滑念珠菌）和细菌（变异链球菌和牙龈卟琳单胞菌）的生物膜形成 ， 有明显的抑制作用 ， 对消除经已形成的生物膜也具有一定作用 。
“纳米物料是当前物料科学的热门课题 。 这些超小粒子能渗透入微生物当中 ， 又可利用作广泛的药物输送 。 我们的研究说明了这些纳米粒子能操控病原体内的遗传机制 ， 防止它们附着在任何物质的表面 ， 因而对生物膜的形成有抑制作用 。 ”褚智勤博士和聂燊朗医生解释说 。
“钻石具有弹性表面和优异的生物兼容性的特性 ， 而纳米钻石已证实对人体无害 。 我们的实验成果不单有助理解纳米钻石和口腔病原体的关系 ， 更展示了纳米钻石应用于临床抗菌治疗的巨大潜力 ， 让相关的临床应用研究得以加快开展 。 ”褚智勤博士和聂燊朗医生补充说 。
【纳米|香港大学工程和牙医学院发现纳米钻石能有效抑制口腔感染】他们表示 ， 研究成果可延伸应用于对付其他的感染 ， 尤其是真菌感染 。 幼童和长者 ， 艾滋病和糖尿病患者 ， 以及需长期服用类固醇或进行癌症化疗的病人的免疫力较低 ， 容易受真菌感染 ， 而由于真菌细胞与人体细胞非常相似 ， 研发对人体无害的抗真菌剂一直是科学家的重大的挑战 。 （张暖阳）
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