恒星 如何寻找另一个地球( 四 )
2020年1月，NEID对飞马座51进行了观测，完成了它的“第一道曙光”。之后，我们对仪器的校准和调谐进行了改进，近几个月来，它已接近我们的设计目标，能够以慢至33厘米/秒的速度测量多普勒摆动，朝着10厘米/秒灵敏度的最终目标迈出了一大步。随着调试工作的进行，如今该仪器正在定期测量一些离得最近、最明亮的类日恒星以寻找行星。
与此同时，在智利的阿塔卡马沙漠，迄今为止这类仪器中最复杂的ESPRESSO一直在分析从甚大望远镜的4架8.2米口径望远镜收集并合成的星光的多普勒频移。ESPRESSO是一项技术奇迹，它的两臂装有独立光学元件和针对可见光谱的红蓝两部分而优化的CCD探测器，因此能够以前所未有的精度观测非常微弱和遥远的恒星。
ESPRESSO已经实现了精度约为25厘米/秒的测量，随着多年期调试过程继续，预计其灵敏度会更高。天文学家利用这台仪器证实了一颗超大型岩石行星的存在（位于离太阳最近的半人马座比邻星的紧密轨道上），并观测了一颗极热的行星WASP-76b，据推测那里可能下铁雨。
在亚利桑那州弗拉格斯塔夫（Flagstaff）附近4.3米口径的洛厄尔发现望远镜上，EXPRES最近证明其恒星运动速度测量能力远高于50厘米/秒。将要安装在其他望远镜上的另外几台多普勒测速仪，要么处于最后建造阶段，要么即将上线投入测量。各种各样的设计将帮助天文学家观察不同类型和亮度的恒星。
自2010年的会议以来，我们的仪器制造商已很快了解到哪些设计解决方案有效，哪些设计解决方案弊大于利。也许下次我们在加利福尼亚召开这样的会议时，就有团队发现了地球2.0。不过，还不知道它上面是否有外星生命，如果有，这些外星生命是否也监视过我们呢？
作者：Jason Wright，Cullen Blake
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