史登 美国“新视野号”距离地球有69亿公里观察恒星在太空中的位移
美国航空暨太空总署的“新视野号”探测宇宙飞船自2006年发射以来立下不少创举，包含2015年首次探索冥王星及在2019年完成史上最远飞掠任务等。近日美国航天总署再次发布喜讯，目前“新视野号”的位置距离地球有43亿英里（约69亿公里），其所拍摄的照片首次清楚呈现了“视差效应”，代表人类可从地球及新视野号拍下的照片观察到距离我们最近的恒星在太空中的位移。
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“视差效应”（Parallax effect）指的是因为距离而产生视差的效应，科学家常利用“视差效应”来测量恒星与地球的距离。美国航空暨太空总署（NASA）在声明中分享，读者可以竖起手指并举在离脸部约一只手臂长的地方，轮流睁开左右眼时所看到手指移动的画面即为“视差效应”。
“人眼没办法察觉到（恒星）的位移。”美国西南研究院（SwRI）科罗拉多州分部的“新视野号”首席研究员史登（Alan Stern）解释，包含太阳在内的恒星其实不断在移动，但我们距离这些行星太过遥远，且星星移动的时间跨度过于漫长，导致人类难以观察恒星的位移。所幸如今我们可以透过“新视野号”（New Horizons）及地球同日拍摄的照片观察出恒星明显的位移。
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【 史登|美国“新视野号”距离地球有69亿公里观察恒星在太空中的位移】此次地球视角所记录的照片由两个团队拍摄。其一是美国拉斯昆布瑞天文台（Las Cumbres Observatory）科学家远端遥控澳洲赛丁泉天文台（Siding Spring Observatory）的望远镜，另外则来自天文学家们远端操作美国亚利桑那州莱蒙山天文台（Mount Lemmon Observatory）所得的照片。
“新视野号”于今年4月飞行到距离地球43亿英里处，利用长焦望远镜照相机拍摄和我们分别相隔4.2光年的恒星半人马座比邻星（Proxima Centauri），以及距离7.795光年的红矮星沃夫359（Wolf 359）。史登表示：“新视野号”完成拍照任务后即利用无线电讯号将影像传回地球，尽管讯号以光速传播，整个传输过程还是花了6个半小时才完成，‘新视野号’可以说是在看着和地球所见截然不同的天空。”这次创举代表人类将可目睹离我们最近的恒星自地球上所见的位置出现位移。
“新视野号”科学团队成员劳尔（Tod Lauer）表示，不论专业还是业余的天文爱好者都非常期待能借此缔造太空探索的历史。参与同个计划的NASA科学家韩森（Kenneth Hansen）也表示：“‘新视野号’将持续航离地球飞往星际，并会继续带回令人振奋的行星科学相关数据。”
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此次影像由劳尔、“新视野号”计划科学家员史宾塞（John Spencer）、天体物理学家兼传奇摇滚乐团皇后合唱团（Queen）吉他手布莱恩．梅（Brian May）共同制作。布莱恩梅非常肯定此次的突破，他表示美国NASA的新视野号团队可说是天文立体观测（3D天体影像）领域中的领头羊，过去曾交出冥王星及柯伊伯带小行星“天空”（Arrokoth）的惊人照片，“此次‘新视野号’立体观测的经验打破了纪录。”此次拍摄的半人马座比邻星及红矮星沃夫359都是业余天文学家、科幻爱好者熟知的星星，布莱恩梅指出这次拍摄应用的视差是人类立体观测太空180年以来最大的一次。
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