警告! “网红”仙人掌背后黑市：全球走私犯正“薅光”沙漠
据《纽约时报》5月20日消息 ， 4月底 ， 一批来自智利的仙人掌跨洲跨洋“回家” ， 由此揭开了意大利警方去年的“阿塔卡马行动” 。这是近三十年来被查获的最大的一次国际仙人掌走私活动 。借着这一行动 ， 外界看到了罕有人注意的植物走私市场 ， 也看到了在仙人掌和多肉这些植物爆红网络的背后 ， 又有着什么样的危机 。
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↑智利阿塔卡马沙漠里的仙人掌 。图据《纽约时报》
“阿塔卡马行动”
2020年2月 ， 意大利警方收到线报后造访了当地一位知名的仙人掌收藏家、卖家安德鲁·皮翁贝蒂的家 。在那里的一个临时温室里 ， 警察发现了约1000个受保护的仙人掌品种 。
仙人掌专家、生物多样性与保护协会主席安德鲁·卡塔布里加和其他专家一起进行了一系列的分析检测 ， 确认这些仙人掌都是来自智利的阿塔卡马沙漠 。
卡塔布里加看着那些仙人掌 ， 心里很是悲伤 ， 因为那些“进化了上百万年才能在地球上最艰苦环境中生存下来的生物 ， 竟然会以这样的方式结束其生命——作为一种东西出售 。”
警方进一步调查发现 ， 皮翁贝蒂先后去了智利7次 ， 最近一次是在2019年12月 。他在沙漠里偷到这些珍稀仙人掌后 ， 将其寄去了希腊和罗马尼亚 。因为这两个国家的海关比意大利的要松一些 。这些沙漠中的仙人掌也能在没有泥土、水和光照的情况下 ， 在长途的邮寄中活下来 。
不过 ， 这些仙人掌被查抄的时候 ， 其中很多都处于健康不良的情况 。卡塔布里加将其转移到了米兰的一个植物园 。
【警告!|“网红”仙人掌背后黑市：全球走私犯正“薅光”沙漠】通常 ， 意大利警方查抄的普通仙人掌直接就销毁了 ， 而珍稀品种则送去植物园 。但阿塔卡马行动却“非常不一样” ， 卡塔布里加指出 ， 这一批的数量如此之大 ， 其中一些还是濒危品种 ， 只存在智利一些地区的几平方英里范围内 ， 有着非常特殊的生存条件 。如果把这些仙人掌放在当地植物园 ， 就等于给它们判了“死刑” 。为此 ， 卡塔布里加坚持将它们送回智利 。
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↑意大利米兰的一名警察打包一株仙人掌 ， 准备寄回智利 。图据《纽约时报》
这是第一次送走私植物回家的行动 ， 程序到底该怎么走都没人知道 。整个2020年 ， 他们花了大量时间协调意大利、智利和相关的国际组织机构 ， 最终在2020年底获得了将这些植物送回家所需的许可 。但新的问题又来了 ， 意大利和智利都不愿意付这笔约3600美元的邮寄费 。最终 ， 世界自然保护联盟（IUCN）出了四分之三 ， 米兰这家植物园也凑了钱 ， 美国巴尔的摩一家植物店的老板丽兹·威达也捐了一部分 。
今年4月底 ， 844棵仙人掌终于回了智利 。这时 ， 约100棵已经死亡 ， 还有84棵留在了米兰做研究 。而卡塔布里加还每天都通过视频连线 ， 确认这些处于隔离中的植物是否得到恰当的照料 。据智利国家森林公司的森林检查部门主任马丁内斯·阿奎莱拉称 ， 最终将会“让绝大多数仙人掌都回到它们本就不该离开的自然环境” 。
仙人掌多肉成新宠 ， 黑市走私猖獗
就像虎骨、象牙和穿山甲等黑市的存在一样 ， 植物也有着一个相当“繁荣”的全球性的黑市 ， 几乎每一种你能想到的植物都在以某种方式被走私 。其中 ， 仙人掌和多肉植物是当前最炙手可热的植物之一 。
因为仙人掌和多肉植物的外形惹眼 ， 需要的照料又少 ， 在那些推崇室内植物的网络红人推广下 ， 它们已经成了社交媒体上最受欢迎的东西 。而其买卖也成了一个热门生意 。新冠疫情下兴起的种室内植物的潮流 ， 又进一步增加热度 ， 很多商家都面临断货 。
普通的消费者只是买一些普通品种 ， 但有一些藏家却对珍稀品种有极大的热情和兴趣 。而很多仙人掌的生长地域是有所限定的 ， 比如有的只能在墨西哥的某种陡峭的石灰岩上生长 ， 有的只能在秘鲁海岸的不到一平方英里的一片沙地上生长 。而且 ， 仙人掌长得非常慢 。大一点的植株 ， 也是更受追捧的那些品相 ， 可能花了几十年甚至数百年才能长成 。而这对于那些喜欢“专有、独属”的人来说 ， 吸引力就更大了 。
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