新征程 火星,“天问一号”着陆!?“祝融号”火星车将开启新征程
5月15日,中国首次火星探测任务 “天问一号”火星探测器稳稳降落在首选落点——火星北半球的乌托邦平原。
“天问一号”探测器2020年7月23日成功发射,精确入轨后,已按预定飞行程序在轨飞行了约295天。
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△中国火星探测任务“天问一号”探测器2020年7月23日在海南文昌卫星发射中心顺利升空
今年 2月10日,“天问一号”成功环绕火星后,相继完成了着陆区预探测、轨道维持、自检等关键飞行控制任务。期间,“天问一号”能源平衡,状态稳定,各分系统工作正常。
高速奔驰的“天问一号”如何减速?
超音速降落伞是减速技术中难度最大的一个环节。“天问一号”在使用降落伞时要保证在超音速、低密度、低动压下打开,在这一过程还要面临开伞困难、开伞不稳定等情况。
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△“天问一号“着陆过程模拟图
除了减速设计,火星进入方案的选择也至关重要,甚至可以说决定“生死”。因为,从开始踏上进入点的那一刻起,“天问一号”就迎来了此次探火旅程中最为凶险、最为惊心动魄的“黑色九分钟”。
什么是“黑色九分钟”?
目前,人类火星探测任务的成功率仅有五成左右,大部分失败都折戟在“进入/下降/着陆(简称EDL)”这一阶段。
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△“天问一号”动力减速模拟图
“天问一号”从火星大气层外缘通过软着陆的方式降落到火星表面,整个着陆过程步步惊心,技术十分复杂。
大致分为以下几个步骤:进入——下降——软着陆。
【 新征程|火星,“天问一号”着陆!?“祝融号”火星车将开启新征程】△动画模拟“天问一号”探测器着落火星过程
早在EDL前,“天问一号”在火星停泊轨道上就对着陆区进行了详查预探测,获取了大量的着陆区地形地貌数据,并对火星尘暴发生的概率进行了评估。
同时,火星探测器继承了探月工程嫦娥三号、四号、五号成熟的悬停、避障技术,以确保安全着陆。
在上述这些措施的基础上,我国还在国际上首次采用了基于配平翼的弹道—升力式进入方案,以降低火星大气参数不确定性带来的风险,提高适应能力。
在进入火星大气层后,“天问一号”首先借助火星大气进行气动减速,这个过程它克服了高温和姿态偏差,气动减速完成后,“天问一号”的下降速度也减掉了90%左右。
紧接着“天问一号”打开降落伞降速,当速度降至100米/秒时,“天问一号”通过反推发动机进行减速,由大气减速阶段进入动力减速阶段。
在距离火星地表100米时,“天问一号”进入悬停阶段。完成精避障和缓速下降后,着陆巡视器在缓冲机构的保护下,抵达火星表面。
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△火星表面地貌模拟图
总的来说,整个过程,“天问一号”在9分钟内将约2万千米/小时的速度降至到0米/时。
这一过程短暂又复杂,地面完全没有干预的机会,完全靠“天问一号”自主决定各个动作执行的时机。
“天问一号”的使命
成功着陆后,“环绕火星、软着陆火星和在火星上巡视探测”的串联任务进行到了最后一步。
着陆后,进入舱将着陆信息通过环绕器转发地面。进入舱和“祝融号”火星车先后完成坡道及太阳翼天线展开,火星车将在第一时间将成功展开的消息传回地面。一切准备就绪后,“祝融号”火星?将自主驶离进入舱,在火星表面开始新的征程。
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△“祝融号”火星车在火星地表工作模拟图
当然,探测火星不仅是工程任务上的突破,更是行星科学研究领域的突破。
除了常规的通讯、能量来源(太阳能帆板)、支撑结构、动力系统等部分外,“天问一号”还携带了13种科学载荷。其中的7个在火星上空的环绕器上,分别是中分辨率相机、高分辨率相机、次表层探测雷达、火星矿物光谱探测仪、火星磁强计、火星离子与中性粒子分析仪、火星能量粒子分析仪。
另有6台分布在“祝融号”火星车上,分别是多光谱相机、次表层探测雷达、火星表面成分探测仪、火星表面磁场探测仪、火星气象测量仪、地形相机。
它们共有五大使命,主要涉及火星空间环境、地表形貌特征、土壤表层结构等研究,将给中国带来火星的第一手资料。其中,与气象有关的研究项目将收集有关温度、气压、风速和风向的大气数据,并研究火星的磁场和重力场,这些也将解答大众的好奇——火星上究竟是什么样的气候。
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