雄性盘羊长有一对非常雄伟的羊角 ， 并且终身生长 。
也就是说年纪越大的盘羊 ， 它的羊角也就越大 。
在繁殖季节 ， 雄性盘羊通过顶角的方式决出胜者 ， 从而享有一片区域所有雌性盘羊的交配权 。
然而这对终身生长的羊角也会给盘羊带来非常大的麻烦 ， 那就是它们的羊角会向内弯曲 ， 最后越长越接近自己的脑袋 ， 最终扎入脑袋让雄性盘羊在痛苦之中倒地死亡 。
但是这种死亡方式并不是每一只老年盘羊的最终归宿 ， 因为盘羊的羊角 ， 盘的方向多种多样 ， 有些并不是向内弯曲而是向外延展 。
经过仔细的观察 ， 动物学家们发现盘羊的这种自杀 ， 很有可能也是大自然为了控制种群数量而做出的设定 。
首先被自己羊角扎穿脑壳的都是年老的雄性盘羊 ， 它们这个时候其实已经没有精力去参加繁殖季节的争夺 。
其次 ， 虽然它们不争夺 ， 但是它们继续吃东西 ， 会造成这一片区盘羊之间的资源出现紧张 。
尤其是繁殖季节 ， 会有小盘羊诞生 ， 它们是种群的希望 。
如果年老的盘羊占据着资源 ， 反而会出现很多年幼的小盘羊夭折 。
这种盘羊的自杀 ， 其实就是种群在清理年老个体的数量 ， 为更多的新生儿腾出空间 。
此外 ， 盘羊的羊角会随着年龄的增长越来越重 ， 这让它们的行动会受到严重的阻碍 。
所以即便雄性盘羊的羊角不是向内弯曲 ， 它也会因为羊角的拖累而被捕食者吃掉 ， 这也是在控制种群里老年个体的数量 。
用这种方式清理年老个体的不单单是盘羊 ， 另一种野猪也是这样 。
自杀的鹿豚野猪的雄性长有非常锋利的獠牙 ， 这对獠牙连老虎见了都要礼让三分 ， 鹿豚也是猪科动物的一种 ， 它们的雄性却长有两对獠牙 。
除了一对正常生长的 ， 还有另外一对獠牙不正常生长 。
这对不正常的獠牙会从鹿豚的上嘴唇突出来 ， 然后再向内弯曲 ， 牙尖的朝向正好是鹿豚的脑袋 。
并且这对獠牙也是终身生长 ， 随着雄性鹿豚年纪的增长 ， 它就会越来越接近脑袋 ， 最后像盘羊一样深深把脑袋壳扎穿 。
【雄鹿携同类头颅生存，有什么比这更恐怖？盘羊“自杀”永不瞑目】
和盘羊自杀一样 ， 鹿豚的这种终身生长了獠牙也是为了清除掉种群内非常年老的雄性个体 。
因为鹿豚在它所生活的那片区域很少有有天敌 ， 这些雄性鹿豚虽然已经失去了参与繁殖季节争斗的体能 ， 但是它们依旧还能活得好好的 ， 吃各种食物 。
这增加了小鹿豚的生存难度 ， 用这样的方式将长到一定年龄却还不死亡的老年雄性鹿豚清理掉 。
过程自然是非常痛苦的 ， 但它们给种群带来的是下一代美好的生活 。
神奇的自然界前面提到的鹿、盘羊、鹿豚 ， 这三种动物都属于一类叫做偶蹄目的演化支 。
它们最大的特点就是身上带有极其夸张的附属物 ， 也就是有角、獠牙等身体钙质所形成的额外配件 。
动物学家们认为 ， 这一类动物之所以会出现自己把自己玩死的情况 ， 其实就是在进化过程中埋在它们身体里的一个程序 ， 随机发挥作用清理掉其中的一部分个体 。
而这些个体都有一个共同点 ， 那就是年龄非常的大 ， 但身体却还行 。
如果不遇到这种飞来的横祸 ， 它们很有可能安享晚年 ， 活很久的时间
有些动物活得越久 ， 其实对种群并没有什么好处 。
因为偶蹄目动物是群居 ， 但是它们却没有明确的首领 ， 这就意味着它们各自之间其实还互为竞争关系 。
老的个体是年轻个体的最大竞争者 ， 因为它们占据着整个种群的食物最上端 。
如果年老的个体不及时死亡 ， 就会对新生个体的生存空间造成一定的压缩 。
大部分的偶蹄目动物不需要老年个体所提供什么经验 ， 反而越老的个体对于它们种群来说是累赘 。
这一点和灵长类有很大的区别 ， 因为灵长类也是群居动物 ， 但是它们有明确的首领 。
首领需要各种经验来支撑自己的群体 ， 这种经验还需要交给下一辈 ， 所以对于灵长类动物而言 ， 年长的个体反而是整个族群的主心骨 ， 它们能够保证知识的传承 。
雄鹿与同伴尸体同存 ， 以及盘羊死不瞑目 ， 其实都是自然的一种选择 ， 目的是为了让这个种群随时充满新鲜血液 ， 保持正常的世代更替 。
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