图|雪茄达摩鲨发光的腹部
从外貌上来看 ， 达摩鲨体型又小又长 ， 呈雪茄形 ， 拥有一个圆圆的鼻子 ， 一双前方的绿色的椭圆形大眼睛生长在头部 。 在其完全发育成熟时 ， 雌性会比雄性更加强壮 ， 雄性达摩鲨的最大程度只有42厘米 ， 而雌性则有56厘米 。
眼睛后面是巨大的气孔 ， 通向它的呼吸系统 。 达摩鲨的嘴巴很短 ， 牙齿却大而密集 ， 上颚有30到37排牙齿 ， 下颚有25到31排牙齿 。 上颌的牙齿相对窄、小、直 ， 有光滑的尖牙 ， 下颌的牙齿较大、较宽、呈锯齿状 ， 形成锯状边缘 。
图|与其他鲨鱼不同 ， 雪茄达摩鲨的牙齿连接在下颚的底部
达摩鲨的胸鳍较短 ， 是四面鳍 ， 两个背鳍放在靠近身体末端的地方 ， 第二片背鳍比第一片大一点 ， 身体各鳍中最大的是骨盆鳍 。 但它们没有臀鳍和明显的腹侧缺口 ， 有的是一片宽宽的尾鳍 ， 其身体呈现深褐色 ， 底部颜色较浅 。
所有的热带和亚热带海洋都是达摩鲨的栖息地 ， 最常见的在北纬20°到南纬20°之间 ， 因为它们喜欢18~26℃的温暖水温 。 在大西洋 ， 它们活跃于巴哈马、巴西南部、塞拉利昂、安哥拉南部、佛得角、几内亚和南非；在印度洋 ， 则常见于毛里求斯、新几内亚、澳大利亚、日本和新西兰；太平洋地区的斐济、夏威夷群岛、加拉帕戈斯群岛和瓜达卢普群岛都有它们的身影 。
图|夜晚的雪茄达摩鲨的腹部
之所以说它是寄生型鲨鱼 ， 就是因为它的不是策略并非是直接杀死对方 ， 而是偷偷发动袭击 ， 对猎物造成伤害但不足以致命 ， 被猎物发现后还会迅速逃离现场 。 但这实在相当令人恼怒 ， 就好比吸食人血的蚊子 ， 所以 ， 海洋中许多大型动物拿它一点儿办法都没有 。
图|达摩鲨生活在热带深水区 ， 在许多深海动物中都发现了它们的咬痕 ， 例如在巴哈马发现的这种金枪鱼
达摩鲨是卵生动物 ， 母体内的卵箱孵育着小幼崽 ， 雌性在经过12至22个月的妊娠后 ， 会产下约6至12只小鲨鱼 。 新生的小鲨鱼在出生时就已经发育完全 ， 并具备捕食能力 。 所以 ， 达摩鲨的生存力极强 ， 它们分布广泛、繁衍速度快 ， 但却没有太大的商业价值 ， 不容易受到捕鱼业的影响 。
图|雪茄达摩鲨标本
来自深海的恐怖“掠食者”达摩鲨的捕食习性相当凶暴 ， 海洋中几乎所有的中大型动物都是它们的猎物 ， 在鲸目动物、羽鳃动物、鲨鱼、魟鱼和骨鱼身上都发现了达摩鲨的咬痕 ， 金枪鱼、旗鱼、鲸、海豚等大型海洋生物都是它们的猎食目标 。 达摩鲨留下的伤口呈圆形坑状 ， 宽度5厘米 ， 深度7厘米 。 它们也会捕食鱿鱼 ， 小体积的鱿鱼则会被整只吞食 。
图|背上清晰的咬痕
虚弱或者患病的海洋生物很容易被达摩鲨咬伤 ， 而身体强健的生物承受度则更高 。 在捕食过程中 ， 达摩鲨先是会利用腹部的发光器散发出幽幽绿光引诱猎物 ， 然后趁其不备用锯齿般的利牙狠狠在对方身体上咬住 ， 再快速360°回旋身体进行撕扯 ， 持续转动直到一整块肉完全被撕咬下来 ， 所以被达摩鱼攻击过的伤痕很容易辨认 ， 是一个圆滑的坑洞 。
图|被达摩鲨咬伤的鲸鱼 ， 伤痕累累
达摩鲨有一种独特的进食方式 ， 由于其耀眼的绿光 ， 大鱼往往以为自己发现了一只待食的小鱼 ， 从而促使大鱼靠近 ， 被吸引到达摩鲨的腹面 。
图|被达摩鲨咬伤的鲭鱼
在大鱼咬住这条小鱼之前 ， 达摩鲨会“先发制人” ， 用嘴吸吮加深附着 ， 再用尖锐的上牙牢牢咬进肉里 。 在留下一个极具辨识性的伤口后 ， 达摩鲨就一边逃走一边享受美食 。
对于绝大部分海洋生物来说 ， “刽子手”一般的达摩鲨绝对不是友好的邻居 。 它们在海洋中游荡着寻找食物 ， 咬一口就继续前进 ， 谁也不愿意成为这个被选中的倒霉者 。
科学家们经过观察 ， 发现娇小的达摩鲨竟然回去追捕体型大自己10倍的大白鲨——没错 ， 被称为世界上最可怕的掠食者之一的大白鲨 ， 在达摩鲨眼中也不过待宰的羔羊 。
图|大白鲨被咬后的痕迹 ， 左边是新鲜的伤口 ， 右边是已经愈合的伤口
潜水员们曾经在墨西哥下加利福尼亚半岛以西的瓜达卢佩岛附近拍摄到了一张大白鲨被咬后浑身是伤的照片 ， 这也是达摩鲨追捕大白鲨的证据被首次记录 。
处于食物链顶端的巨型鲨鱼仍然会被比它们小很多倍的东西攻击 ， 但并不会受到太严重的伤害 ， 就像是被蚊子叮了一口 。 达摩鲨留下的疤痕实在太过独特 ， 以至于它们因此而得名 ， 它们的“挖掘”技术看上去和工具一样准确 。
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