地球生命起源于外星球？( 二 )
原始陨石中 ， 几乎不含金属 ， 富含碳和水等挥发性成分的陨石被称为碳质陨石 。
这次大场教授他们分析了“默奇森陨石”“塔吉什湖陨石(2000年在加拿大发现)”“默里陨石(1950年在美国发现)”3种碳质陨石 ， 用超高灵敏度的测量装置重新分析 。 该测量装置可以检测出样品中含有的1匹克(1兆分之一克)碱基 。
他们在一颗陨石中全部检测出了用于继承生命遗传信息的DNA和RNA中的腺嘌呤、胸腺嘧啶(仅DNA)、鸟嘌呤、胞嘧啶、尿嘧啶(仅RNA)等5种核酸碱基 。 迄今为止 ， 在碳质陨石中发现的核酸碱基只有鸟嘌呤、腺嘌呤、尿嘧啶三种 。
可以说 ， 大场康弘团队的这次研究在业内泛起了不小的涟漪 。
默奇森陨石
特别是 ， 研究团队首次以最大ppb(10亿分之一)水平的浓度检测出嘧啶核酸碱基(胞嘧啶、胸腺嘧啶等)是重大成果 。 该存在浓度与太阳系形成前预测的存在于星际分子云中的浓度相近 。
研究小组通过与陨石坠落地点土壤中所含核酸碱基的种类和浓度进行比较研究 ， 得出了检测出的核酸碱基是陨石中原本就含有的来自宇宙的结论 。
从这些知识来看 ， 核酸盐基类的一部分很有可能是在星际分子云中通过光化学反应生成的 ， 随着太阳系的形成被小行星捕获 ， 最终通过陨石被运送到地球 。 这将成为解读地球上早期生物遗传功能出现过程的钥匙 。
这次大场康弘他们使用的最新测量方法还计划应用于2020年日本发射的隼鸟2号航天器从碳质小行星Ryugu带回地球的样本 ， 以及2023年奥赛里斯-雷克斯航天器将从小行星贝努带回地球的样本 。
来自小行星Ryugu的样本被认为比陨石更好地保存了地球诞生前太阳系的物质构成 ， 因为陨石在进入地球大气层时暴露在高温下 。
该研究小组开发的高度敏感的分析方法可能会进一步推动我们对地球上生命起源之谜的理解 。
【地球生命起源于外星球？】碳质小行星Ryugu
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