据不完全统计 ， 从16世纪到19世纪 ， 北美旅鸽的数量达到30亿只-50亿只 ， 占北美大陆鸟类总数的25%-40% ， 数量尤其庞大 。 但是从19世纪开始 ， 这些北美旅鸽的数量就开始骤减 ， 直到1900年 ， 唯一一只野生北美旅鸽也殒命 。 接下来我们就来看看 ， 原本数量达50亿只的北美旅鸽究竟是如何在百年不到的时间里沦落到一只都不剩的境地 。
北美旅鸽的至暗时刻
17世纪 ， 欧洲人首次来到北美大陆 ， 他们发现在冬季降临之前 ， 成群结队的鸽群在迁徙的时候 ， 几乎可以遮住太阳好几个小时 ， 最大的鸽群覆盖面积几乎可以达到25万平方公里 ， 是江苏省面积的两倍还多 。
于是初来乍到的欧洲人在还未熟悉环境时 ， 就盯上了这群数量庞大的北美旅鸽 。 北美旅鸽是鸽类中身体较细长的一种 ， 由于它们在迁徙的时候十分聚集 ， 所以欧洲人在猎杀它们的时候十分容易 。 这些旅鸽的肉质很是鲜美 ， 羽毛还可以用来做成枕头和保暖衣物 ， 具有极高的商业价值 。
在那之后 ， 北美旅鸽就迎来了“鸽史”上的至暗时刻 。 步枪、机枪、大炮、捕鸽网等等 ， 所有能够用捕杀旅鸽的工具全部用上 。 由于数量太大 ， 猎杀的旅鸽根本吃不完 ， 人们甚至会将旅鸽拿来喂猪 。
到十八世纪 ， 美洲人口不断发展 ， 对肉食的需求量增大 ， 大规模的捕杀活动更加肆无忌惮了 。 到19世纪40年代 ， 美国的鸟类观察组织已经发现旅鸽的数量在大幅度下降了 。 但是当他们提出要保护旅鸽的时候 ， 竟然遭到俄亥俄州立法会的拒绝 ， 理由是“旅鸽数量庞大 ， 栖息地四处都是 ， 觅食地宽敞开阔” 。
就这样北美旅鸽仍然遭受大量的捕杀 ， 1978年 ， 生活在密歇根州的派托斯基北美旅鸽 ， 每天都在以5万只的数量锐减 ， 持续时间长达5个月 。 后来 ， 鸽群蔽日的现象已经不多见了 。 直到1897年 ， 密歇根州才决定立法保护 ， 但此时已经为时过晚 ， 北美旅鸽的数量早已不似从前 。 从19世纪50亿只的鸽群 ， 到1914年最后一只北美旅鸽的离世 ， 还不到百年时间 。
北极\"企鹅”的消亡
在北极曾经生活着一种长得酷似企鹅的动物 ， 它就是已经被人类吃到灭绝的大海雀 。
在人类来到北大西洋沿海之前 ， 大海雀已经在地球上生活了500万年 ， 但是从人类发现它们到灭绝 ， 也不过百年时间 。
在航海家发现大海雀之前 ， 尼安德特人就已经开始猎杀它们 。 大海雀的肉质鲜美、蛋也是普通鸡蛋的三倍大 ， 羽毛更是可以做成衣服和枕头 。 但是那个时候的猎杀 ， 并没有对大海雀这一物种的数量造成威胁 。
直到16世纪航海家们来到这里 ， 而此时纽芬兰群岛的渔场资源也吸引了大量的渔船光顾 ， 于是这些既不会飞也不怕人的大海雀很快就成了人类的猎杀对象 。
17世纪 ， 大海雀的数量骤降 ， 此时连它们的标本也变得十分具有收藏价值 。 这时人们已经不是为了吃而捕杀大海雀了 ， 而是出于猎奇和其金钱价值 。 1844年 ， 世界上最后一对大海雀被人活活掐死 ， 而它们正在孵化的蛋也被踩碎 。
这个跨越了百万年的物种 ， 终生以一夫一妻的方式生活 ， 每年只会产一次卵 ， 它们繁殖的速度根本就赶不上人们猎杀的速度 。
最短命的特斯拉海牛
生活在海里的牛 ， 可能很多人都没有怎么听过 ， 毕竟我们知道得最多的就是海豹、海狮这一类动物 。 但是曾经有一种动物 ， 可以说是除鲸鱼之外最大的海洋哺乳动物了 ， 它就是特斯拉大海牛 。 但是自18世纪被人类发现之后 ， 它们就坐上了超大马力的灭绝之车 。
1768年 ， 这个正在白令海的亚洲海岸附近的海面上换气的庞然大物吸引了探险队的目光 。 当时探险队正被困在小岛上 ， 特斯拉大海牛的出现无疑能够解决他们的食物问题 。 特斯拉大海牛的性情十分温顺 ， 并且行动十分缓慢 ， 因此很容易就被猎杀了 。
一只特斯拉大海牛的肉就足够船上的船员吃一个月了 ， 而且它的皮毛还可以用来修补船只 ， 于是探险家们踏上了回去的路途 。 之后特斯拉大海牛的消息传到了当地商人的耳朵里 ， 于是大量的猎人涌入了白令海地区 。 原本人们发现特斯拉大海牛的时候 ， 数量就只有一两千只 ， 结果仅仅27年后 ， 特斯拉大海牛就从地球消失了 。
尽管物种灭绝是一个自然过程 ， 但是人类的捕食无疑是加快了他们灭绝的速度 ， 人们不应该因为一时的需求就全然不顾整个生态系统的多样性 。 目前世界上还有大量的濒危动物 ， 好在人们的保护意识已经逐渐加强 ， 才不至于出现更多因人类食用而灭绝的动物 。
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