随着空间测量技术的发展 ， 我们获得的天体位置精度越来越高 ， 一些之前可以忽略的误差也开始被重视 。 于是 ， 人们不得不重新定义天文单位 。
2012年8月 ， 国际天文学联合会重新定义了天文单位 ， 这次不再用物理量来表示 ， 而是直接定义为149597870700米 ， 其符号也改为AU 。 虽然重新定义还了天文单位 ， 但是重要性却有所降低 ， 仅是为了某些应用能够更便利 。
天文单位示意图 ， 图片来源：wiki
目前天文单位仅在行星系统内的尺度描述以及作为三角测距的基线中被使用 。 而且随着太阳能量的不断辐射 ， 太阳会不断失去质量 ， 所以行星的轨道也在不断地向外扩张 。 根据观测数据显示 ， 行星轨道单位距离的增加大约为每世纪15米 ， 这个数字相对天体之间的距离简直微乎其微 ， 但是 ， 仍有一些人呼吁放弃天文单位这个度量 。
未来 ， 我们或许会采用其他单位或方式表示这个最小的基本距离 ， 但目前来说 ， 天文单位在太阳系的范围内使用频率还是很高 。
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