毛公鼎是道光年间出土的一件重要文物 。 国土沦丧 ， 许多人对这件文物虎视眈眈 ， 不仅是个人想要把他据为己有 ， 就连一些国家也想要把它收入囊中 。
而不知怎么的 ， 这件重要的宝物落在了叶恭绰 ， 也就是叶崇范父亲的手中 。 当时日本兵侵略占领中国的土地 ， 不仅杀人放火 ， 还要抢夺珍贵的文物 。
叶恭绰知道自己无法长久保护这件文物 ， 便拜托叶公超护也毛公鼎的周全 。 叶公超当然二话不说直奔上海 ， 在毛公鼎被搜查到之前及时从叶府转移 。
文物没有被搜到 ， 可是叶公超却因此被日本兵抓到了监狱 。 日军残忍地对叶公超施以各种残酷的刑罚 ， 可是不论怎样痛苦 ， 叶公超都不发一言 。
在叶公超被关到监狱的时候 ， 叶崇范去看望 ， 于是 ， 叶公超借着表妹向外传达讯息 。 后来 ， 在中国人民的强烈抵抗中 ， 日军放缓了侵略的攻势 ， 这时候 ， 叶公超又联系了叶崇范 ， 赶紧伪造一个假的毛公鼎 。
后来 ， 依靠这件假的毛公鼎 ， 又付出了巨大的钱财 ， 在叶公超被非人折磨49天后 ， 离开了那个暗无天日的地方 。
人是被放出来了 。 可是经历了这一波磨难 ， 表妹和叶公超的情思却是斩不断 ， 理还乱 。 二人几乎是没有什么顾忌地开始频频出入多个社交场合 。
远在大洋那端的妻子 ， 在这时被叶公超抛到脑后 。 表妹善谈 ， 机灵可爱 ， 一次又一次涤荡着叶公超的心房 。 而在叶公超遭受无妄之灾的时候 ， 表妹的探望也给叶公超带来无限温暖 。 所以他破防了 ， 什么都不管也不顾了 。
人言可畏 。 像叶公超这样有身份有地位的男子 ， 但凡是身边有一个女伴 ， 总会引起注意 。 可是人们看见 ， 他身边的人 ， 不再是那个如清荷一般温婉的妻子 ， 而是天真活泼 ， 对他一脸崇拜的女子 。
袁永熹并不知道国内究竟发生了什么事情 ， 人们告诉她一些模糊不清的消息 ， 最让人震惊的是 ， 叶公超出轨了表妹 。
听到这样的消息 ， 袁永熹一刻也没有多待 ， 即刻启程回国 。 面对着许久未见的妻子 ， 他激动难掩 。 他对着妻子说 ， 他从未想过和她分开 ， 那一切流言蜚语都是谣言 ， 都是假的 。
假作真时真亦假 。 他的谎言很快不攻自破 ， 袁永熹知道了事情的真相 。 她对眼前的男人心灰意冷 ， 又毅然决然地踏上了不归之旅 。
叶公超素来了解袁永熹的品格 ， 尽管如此 ， 他还是拼命挽留 ， 不过最后都是徒劳 。
而自从他被日军抓去折磨了好一段时日以后 ， 思想也悄然发生了变化 。 他开始大胆涉足政治 ， 于是 ， 受到董显光的邀请 ， 他去到了国民政府中央宣传部国际宣传处驻马来西亚专员 。
曾经沧海难为水 除却巫山不是云叶公超失掉了妻子的心 ， 但是在职场上却是得到了众人的肯定和赞扬 。 在那里 ， 他不用事先打好底稿 ， 即使是即兴发挥 ， 也能应对自如 。 对于像他这样的学者来说 ， 显得游刃有余 。
从此以后 ， 他节节高升 ， 从驻他国专员一直升到了外交部常务次长 ， 后来又担任了外交部部长 。
这样一个富有魅力的男人 ， 说是不招蜂引蝶 ， 那绝对是骗人的 。 纵然外面有无数的馥郁芳香 ， 叶公超的心中 ， 却只有一汪清泉 ， 只有那一束白月光 。
自从失去了妻子的心以后 ， 他的心不知怎的 ， 也渐渐变得冷漠 ， 变得淡然 。 曾经炽热的他 ， 现在越来越像她了 。
远在海外的袁永熹 ， 在美国加州大学做物理学研究员 。 她对待工作 ， 情感 ， 生活 ， 都细致 ， 认真 ， 负责 。
作为妻子的袁永熹 ， 在叶公超外交需要的时候 ， 也会放下手中的实验 ， 赶回来挽着他的手 ， 在宴会厅走过一圈又一圈 。 挽手的姿势没有什么变化 ， 但是他们的心并不像从前那样挨得近了 。 或许这是除了生死 ， 另外的一种遥远距离 。
于是在那几年 ， 他们的交际就是在叶公超参加大型社交活动的时候 ， 妻子赶来陪伴应酬 。 这是他们最后一段“亲密时光” 。
再过了几年 ， 一直到1961 ， 叶公超被急召回台 ， 卸下身上职务 。
也是该歇歇了 。 可是他并不能享受到天伦之乐 ， 早已与他生分的妻子也没有什么理由再回到他的身边 。 所以晚年的叶公超 ， 大部分时间都只好寄情于艺术 。 绘画 ， 品茶 。 其中 ， 他最爱做的事是画竹 。
有时候谈到远在大洋那头的妻儿 ， 他说妻儿无法理解他 。 而旁人却心知肚明 ， 面对他人的揶揄 ， 叶公嘴硬道：“本来就是 。 ”有时还会加上一句：“有家难回 。 ”
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