如何从空气中提取环境DNA？( 二 )
然而 ， 关于空气中的eDNA仍然存在几个问题 。 第一 ， 我们并不清楚遗传物质能够在空气中存在多长时间 。 研究人员检测到的究竟是近期还是几个月前的DNA呢？有研究在多年冻土层中 ， 发现了远至1万年前、已经腐烂的生物体的完整的DNA序列 。 但在其他环境下 ， 例如 ， 如果暴露在太阳紫外线辐射下 ， DNA可能很快就会发生分解 。
另外一个问题与物种丰度（群落内物种的数目）有关：一个物种的DNA信号更大 ， 意味着更大的物种丰度 ， 还是仅仅表明这个物种恰好离采样点更近？克莱尔说 ， 这是eDNA研究领域最热门的话题之一：“简单来说 ， 除非你能严格控制实验条件 ， 否则不可能通过检测空气中的DNA知道物种的丰度 。 ”
尽管如此 ， 利用空气中的环境DNA来远程监测生物多样性具有巨大的应用价值 。 一个由空气收集站组成的全球网络可以让农民知道他们的田里有入侵生物 ， 也可以在一个地方发现濒危鸟类后告知科学家 。 它还能让我们快速且低成本地获取环境中的物种信息 ， 从而使人们不用再费时费力地去难以到达的地方收集样品 。
博曼曾经过长途跋涉、深入非洲马达加斯加的森林 ， 有意把水蛭吸引过来 ， 以获取并分析这种吸血动物胃里的DNA ， 从而加深对它们的了解 。 博曼说：“如果不用做‘人肉诱饵’就能在我的电脑上远程得到检测的结果 ， 那该多么美好 。 ”
撰文：凯瑟琳·甘蒙（KatharineGammon）
翻译：龙霏霏
审校：王昱
引进来源：科学美国人
本文来自：中国数字科技馆
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