IT|美国空军资助Valkyrie公司研发高速、水陆两栖喷气机驱动的eVTOL
总部位于里诺的Valkyrie系统航空航天公司收到了美国空军的研究资助,以进一步发展其HoverJet Guardian概念,该概念将电动VTOL和高速喷气机巡航与水陆两栖和气垫船能力相结合 。
美国空军的AFWERX高速垂直起降(HSVTOL)概念挑战让军方向一系列私营公司敞开大门,以寻求最终迎来下一代VTOL飞机的想法,这些飞机能够比目前的VTOL机器(如V-22"鹗")快得多 。
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Valkyrie公司的HoverJet Guardian概念符合这一要求,从本质上讲,它似乎是一个强大的、可选择驾驶的喷气式飞机,并内置了一个电动的VTOL系统 。
VTOL系统似乎采用了四旋翼布局,四个螺旋桨(或可能是八个同轴安装的螺旋桨)隐藏在其肥大的机翼上的孔中 。这些螺旋桨使它以垂直方式离开地面,但随后一对普拉特-惠特尼公司的545c涡轮风扇发动机接手,为其增加了8200磅的水平推力 。Valkyrie声称,其结果是巡航速度为340英里/小时(547公里/小时),跨音速最高冲刺速度为700英里/小时(1127公里/小时),以及在高达40000英尺(12192米)的高度上有高达15小时的续航能力 。
【IT|美国空军资助Valkyrie公司研发高速、水陆两栖喷气机驱动的eVTOL】
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这台无人机并不小巧,它的尺寸为24 x 30 x 6英尺(7.3 x 9.1 x 1.8米),空机重量为4200磅(1905公斤) 。加上燃料、飞行员和/或多达2000磅(907公斤)的货物,这个小小的VTOL系统最大起飞重量为12,000磅(5443公斤) 。
这比之前的Joby S4要重得多,据说Joby S4的重量在8820磅(4000公斤)左右,而且它使用的螺旋桨更少、更小 。因此,这些螺旋桨将不得高负荷努力工作 。另一方面,由于HSVTOL将主要靠喷气燃料运行,能量储存将根本不是问题,而且电力系统可以被调整为高功率而不是高效率 。
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HoverJet Guardian的最大特点之一是能够在水上降落,并提供"三种操作模式:飞机、气垫船和水陆两栖" 。气垫船模式究竟是如何工作的目前还没有披露,但一个能够在几乎任何表面上起飞和降落的VTOL飞机,一旦升空还能突破音障,显然将是一个非常有用的平台 。Valkyrie表示,获得专利的推力矢量控制系统使其能够在几乎任何地形和/或不利条件下运行 。
该公司没有透露HoverJet Guardian在其"市场研究投资"中提供多少资金,也没有公开展示任何原型 。因此,目前还不清楚这些飞机在多大程度上超越了概念阶段,即使Valkyrie声称它们是"超过25年的工程、测试和改进的产物,包括七代的技术进步" 。
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这笔资金将使Valkyrie公司在未来六个月内继续开发这一概念,与美国空军、USSOCOM和协调HSVTOL概念挑战的承包商Collaboration.ai合作 。
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