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韦伯为何要跑到那么远的L2点？
我们先回答第二个问题 ， 实际上 ， 我国嫦娥二号在完成探测月球的任务之后 ， 利用剩余燃料 ， 就曾在2011年8月25日飞抵拉格朗日L2点 ， 并进行了数天的环绕飞行 ， 对太阳实施探测 ， 同时进行深空测控技术的试验 。 我国由此也成为世界上继欧空局和美国之后 ， 第三个造访L2点的国家和组织 。
当然 ， 随后嫦娥二号还飞得更远 ， 近距离探测了4179号“图塔蒂斯”小行星 ， 现在距离地球都数亿公里了 ， 成为我国第一个飞入星际空间得探测器 ， 据说它在2029年还会再次回到地球附近 。
而除了顺路到L2点的嫦娥二号 ， 我国于2018年5月20日发射“鹊桥”号中继卫星 ， 也在当年6月14日飞抵拉格朗日L2点 ， 并在那里运行快4年了 。 当然 ， “鹊桥”号所在的拉格朗日L2点 ， 并非“韦伯”和“嫦娥二号”所在的地日拉格朗日L2点 ， 而是地月拉格朗日L2点 。
说到这里 ， 我们就必须普及一下拉格朗日点的知识了 ， 它实际上上两颗星球的引力平衡点 ， 地球和太阳之间有 ， 同样 ， 地球和月球之间也有 ， 而且还不止一个 。 地球和太阳之间的地日拉格朗日点共有5个 ， 分别为L1、L2、L3、L4、L5 。 L1点在地球和月球中间 ， L点在地球背向太阳的一侧 ， L3点在太阳背对地球的一侧 ， L4和L5点则在地球和太阳的两侧 。 同样 ， 地月之间也有5个拉格朗日点 。
地月拉格朗日点
地日拉格朗日点
两个天地之间的引力平衡点 ， 航天器如果飞到这里 ， 维持轨道所需的燃料就会非常少 ， 也就意味着寿命大大增长 ， 所以各国才会对拉格朗日点如此趋之若鹜 。 不过 ， 在5个拉格朗日点中 ， 只有2个的轨道比较稳定 ， 具有实际利用价值 ， L2点就是其中一个 。
另外 ， L2点除了引力平衡之外 ， 还有许多独特的价值 ， 比如地日拉格朗日L2在地球背对太阳的一侧 ， 可以由地球挡住太阳的照射 ， 形成一个温度较低、红外干扰较少的相对纯净空间 ， 有利于我们观察太阳系之外的宇宙 ， 所以红外线空间望远镜“韦伯”就被布置在这里 ， 并带着5层遮阳板 ， 以尽可能排除太阳发出的红外辐射干扰 。
至于“鹊桥”中继卫星所在的地月拉格朗日L2点 ， 它可以接收来自月球两极 ， 甚至是背面的电磁信号 ， 对我们在月球背面运行的“嫦娥四号”着陆器和“玉兔二号”月球车至关重要 ， 所以这个点 ， 也成为各航天大国抢占的目标 。
【“韦伯”为何要去拉格朗日L2点，我国航天器是否有能力飞那么远？】实际上 ， 地日L4和L5也具有类似的作用 ， 它可以在“日凌”期间 ， 即太阳正好完全挡在地球和火星中间的时候 ， 接收来自火星的电磁信号 ， 并将它发回地球 ， 所以对我们的火星探测至关重要 ， 未来一旦在这两个拉格朗日点部署中继卫星 ， 所谓的“日凌”期间地球和火星车通信中断的情况就将不复存在了 。 不过 ， L4和L5点不一样 ， 它不太稳定 ， 所以目前利用起来尚有困难 。
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