为什么“不到黄河心不死”而非“长江”？
为什么是“不到黄河心不死” ， 而不是“不到长江心不死”呢？
黄河是中华文明的发祥地 ， 孕育着华夏民族的智慧与文化 。中华民族的始祖黄帝便兴起于黄河流域 ， 之后的许多氏族都于此繁衍延续 ， 而中华文化也赖此得以承载传递 ， 所以黄河在古人及今人的心中都占有重要的地位 。汉语中有大量与黄河有关的俗语 ， 如“不到黄河心不死”“跳进黄河也洗不清”“九曲黄河心较险”“黄河之水天上来”等等 。甚至黄河水的清浊都关系着天下的兴衰 ， 所以古人说“黄河清 ， 圣人出” 。
“不到黄河心不死”常比喻不达目的决不罢休 ， 也比喻不到绝路不肯死心 。这个俗语的来历据梁启超先生考证 ， 应与古诗《公无渡河》有关 。传说古时有个白发狂夫执意渡河 ， 不顾妻子的劝止 ， 最终溺水而亡 。于是有人感叹此事 ， 作诗曰：“公无渡河 ， 公竟渡河 ， 堕河而死 ， 将奈公何！”古代常把黄河简称为河 ， 古人便认为这里的河亦指黄河 ， 于是便隐括这首古诗的意旨提炼出“不到黄河心不死”的俗语 。后来还有人依此创作了相关的民间传说 ， 借以解释这句话的来历 。自此之后 ， “不到黄河心不死”便以其形象生动 ， 广泛流传 。
与黄河相关的词语还有“黄河清 ， 圣人出” ， 为什么水清圣人就出现了？
南宋？马远《黄河逆流》古人说“黄河清 ， 圣人出” ， 还用“河清海晏”来形容天下太平 。难道天下太平、圣人出现 ， 真的与黄河水的清浊有关吗？以现代人的观点来看 ， 这当然是不科学的 。
黄河发源于青海省 ， 上游穿行内蒙古时流经高原峡谷 ， 水质较清 。而黄河中游流至陕西、河南时 ， 穿行黄土高原 ， 泥沙含量骤然增大 ， 于是水色变得浑黄混浊 。此时的输沙量和含沙量在世界各大河流中居于首位 。俗语“跳进黄河也洗不清” ， 也就是基于黄河水流浑浊 ， 难以洗涤尘垢这一现象才得以流传 。
正因为黄河水浑浊 ， 很少清澈 ， 古人才说“河清难俟”、“俟河之清 ， 人寿几何” ， 认为黄河水清 ， 时久难待 。但是在某些特殊的自然因素的影响下 ， 黄河水质有时也会变得相对清澈 。这在热衷“天人感应”的古人眼中 ， 自然而然地被视作祥瑞的征兆 ， 预示着天下升平 。故此有“黄河清 ， 圣人出”的说法 ， 将黄河水清看作是天下太平、圣人降世的预示 。
【为什么“不到黄河心不死”而非“长江”？】黄河水清是千年难遇的事情 ， 因此“黄河清”也被用来比喻难得一见的事情 。《宋史》记载 ， 包公刚正不阿、为官清廉 ， 且不苟言笑 ， 使得当时权贵忌惮不已 ， 所以时人戏称：包公笑比黄河清 ， 以此比喻难得一见 。
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