宋史悬疑 宋太宗是不是杀死亲哥哥宋太祖的真凶？( 三 )
经过上述种种手段，太宗终于清除了将皇位传给儿子的障碍 。不过，太宗对皇位继承人的挑选却并非一帆风顺，也经历了颇多曲折 。
太宗长子元佐自幼聪明机警，长得又像太宗，颇为太宗喜欢 。元佐有武艺，善骑射，还曾经随太宗出征过太原、幽蓟 。太宗迫害廷美时，元佐颇为不满，力加营救自己的叔父，请免其罪，但未能成功 。后廷美死于房州，元佐得知此事，悲愤成疾，竟然发狂 。左右仆从若有小错，元佐即以刀棒伤之 。太宗命太医治理，才稍有好转 。
然而，雍熙二年(985)重阳节，太宗召集几个儿子在宫苑中设宴饮酒作乐，因元佐病未痊愈，就没有派人请他 。散宴后，陈王元佑去看望元佐 。元佐得知设宴一事，说：“汝等与至尊宴射，而我不预焉，是为君父所弃也 。”忿气难平，一个劲喝酒 。到了半夜，索性放了一把火焚烧宫院 。一时间，殿阁亭台，烟雾滚滚，火光冲天 。太宗得知后，猜想可能是元佐所为，便命人查问，元佐具实以对 。太宗怒不可遏，欲绝父子之情 。众人营救不得，元佐被废为庶人 。
【宋史悬疑 宋太宗是不是杀死亲哥哥宋太祖的真凶？】太宗去世后，其妻李皇后曾打算立元佐为帝，但被宰相吕端破坏，没过此事元佐也并不知情 。最后元佐的同母弟弟元侃即位，这就是真宗皇帝 。他对自己的亲哥哥元佐很好，努力帮他治病，只是元佐在其弟做了皇帝后，终身未见他 。元佐最后死于仁宗天圣五年(1027)，享年62岁 。在如此严酷的政治斗争中，元佐竟能安享富贵达30年之久，这大概只有宋朝才能做到 。
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