宋朝如何救助流浪乞丐 国家全权负责收养和赈济
如果你展开《清明上河图》 ， 仔细些看 ， 可以在画中的城门外 ， 找到三个乞丐 ， 一个似乎是残疾人 ， 坐在地上乞讨 ， 另一个是孩童 ， 还有一个是位老妇人 。可谓很有代表性 。宋代商品经济发达 ， 人口流动急剧 ， 贫富分化悬殊 ， 城市里出现大量流浪乞丐 ， 是不必意外的事情 。
《清明上河图》表现的是北宋汴梁城清明时节的繁华市井风情 ， 这时天气已开始转暖 ， 街头上的流浪乞丐想来应没有冻死之虞 。如果时间再往前推三四个月 ， 寒冬季节 ， 汴梁大雪漫漫 。这时候 ， 按照宋代的法律 ， 国家设立的福利救济机构有义务要收养、赈济这些流浪乞丐 ， 以免他们饥寒交迫 ， 横死街头 。
宋神宗熙宁十年(1077年) ， 朝廷颁发了“惠养乞丐法” ， 并于次年开始实行 。“惠养乞丐法”规定 ， 每年十月入冬之后 ， 天下各州政府必须“差官检视内外老病贫乏不能自存者(包括流浪乞丐)” ， 将他们一一登记在册 ， 每人一日“给米豆一升 ， 小儿半之” ， 每三天发放一次 ， 从本年十一月初一开始发放 ， 至来年三月的最后一天停止 。宋室南渡之后 ， 也继续采用“惠养乞丐法” 。
宋哲宗元符元年(1098年) ， 宋廷又颁行“居养法” ， 诏令各州设立居养院 ， “鳏寡孤独贫乏不能自存者 ， 以官屋居之 ， 月给米豆 ， 疾病者仍给医药 。”居养院起初只是收养“鳏寡孤独贫乏”者 ， 到了徽宗朝 ， 由于“在京遇冬寒 ， 有乞丐人无衣赤露 ， 往往倒于街衢” ， 而“居养院止居鳏寡孤独不能自存之人” ， 惠不及流浪乞丐 ， 所以宋徽宗于大观元年(1107年)闰十月下诏：“遇冬寒雨雪 ， 有无衣服赤露人 ， 并收入居养院 ， 并依居养院法 。”南宋时又广设养济院 ， 绍兴三年(1133年)正月 ， 高宗下诏要求临安府的养济院“将街市冻馁乞丐之人尽行依法收养” 。可见养济院的功能跟居养院类似 ， 也收留流浪乞丐 。
【宋朝如何救助流浪乞丐 国家全权负责收养和赈济】“惠养乞丐法”与“居养法”构成了宋代政府在寒冬时救济流浪乞丐的两套体系 ， 一是由政府给流浪乞丐发放米钱 ， 一是由国家福利机构收留无处栖身的流浪乞丐 。两种救济都是季节性、制度化的 ， 通常从农历十一月初开始赈济或收养 ， 至明年二月底遣散 ， 或三月底结束赈济 。
不过 ， 如果出现天气严寒 ， 或新粮未熟 ， 或生病未愈等情况 ， 政府也会延长救济的时间 ， 如南宋绍兴二年(1132年)三月二十六日 ， 中书门下省发现 ， “临安府赈养乞丐人 ， 三月一日已行放散 ， (但这些人)各无归所” ， 朝廷便诏令临安府再“赈养一月 ， 候麦熟”时候再行遣散 。又如熙宁八年(1075年) ， 河北西路的提举司给朝廷打了一份报告 ， 请求对“乞丐及流民”中的“疲羸老幼疾病”之人 ， 赈济至六月 。宋神宗“从之” 。这些生病的流浪乞丐 ， 按照法律 ， 还可以获得免费“给药医治”的救济 。
当然 ， 在“惠养乞丐法”与“居养法”的施行过程中 ， 也不可避免地出现了“官办福利”固有的弊端 ， 比如 ， 有些州县官吏假公济私 ， 让“强壮有行业住家之人”冒充流浪乞丐领取米钱;有些居养院疏于管理 ， 混入了“少且壮者” ， “游惰无图 ， 廪食自若 ， 官弗之察” 。但是 ， 诸如有“不明身份”之人将流浪乞丐的米钱衣物强行收缴、流浪乞丐进入居养院后得不到救济反倒被人缚住双手之类的恶行 ， 我相信在宋代还是不大可能出现的 。解决“官办福利”的弊端 ， 有赖于制度技术的进化 。应该承认 ， 宋代的国家福利制度还未发展出更完善的机制 。
还有人说 ， 这种官方操办的福利救济并不值得称道和提倡 ， 因为官办福利的成本来自财政 ， 归根结底来自老百姓的税收 ， 福利程度越高 ， 意味着老百姓的税负越重———当我在微博上讨论宋代的福利时 ， 最常见的评论就是这样的批评 。他们的担忧并非没有道理 ， 因为宋代的国家福利确实因为“糜费无艺” ， 出现了“贫者乐而富者扰”的问题 。然而 ， 我觉得不能因为“福利病”而否定“基本福利” ， 正如我们不能因为“营养过剩”而否定“基本营养” 。
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