明朝永乐帝朱棣怎样通过郑和下西洋来赚钱
过去对郑和下西洋的主流定性大多停留在 “入不敷出的政治宣传”上 。换言之如果下西洋仅是一场赔钱的政治运动 ， 那么朱棣远超其他君主的花销无疑解释不通 ， 但若真的解决了朱棣财源问题 ， 它又是怎样实现盈利的呢？事实上 ， 官营海贸和禁海政策都不是明朝首创 。早在元代 ， 政府为了敛财需要 ， 就曾经出资经营“官本船” 。“官本船”创立之初采取的是一种公私合营的形式 。元朝政府从至元二十九年 (1292年)到至治二年(1322年)间 ， 断断续续前后四次颁布禁海令 。但这种做法严重伤害了豪强贵族和普通海商的利益 ， 遭到他们的一致抵抗 。而且禁海间接造成走私流行 ， 官府流失了大量税收 。
郑和下西洋 ， 正是类似“官本船”思维的经济活动 。不同之处在于 ， “官本船”至少还是公私合营 ， 下西洋则是纯粹的官营 。由于郑和下西洋带回的货物主要是奢侈品 ， 只能被上层阶级消化 。故而长期以来 ， 一直被部分专家视为 “统治阶级的穷奢极欲” 。此看法固不能全盘否定 ， 但也可说是一种对市场的无知 。郑和船队购入的奢侈品中 ， 最大宗货物为胡椒和苏木 。依《瀛涯胜览》记载 ， 胡椒在其产地苏门答腊的价格仅为0.01两/斤 。而据《明会典》所述 ， 胡椒在洪武年间的国内市值高达0.2两/斤 ， 差价20倍于产地 。这就意味着郑和船队购回的货物 ， 拥有很大的利润空间 。
随着大量胡椒涌入市场 ， 胡椒价格也因供货量的提高而持续走低 。短短两年时间 ， 明朝国内的胡椒价格就已经下跌至0.1两/斤 ， 较之洪武年间下降了一倍 。如此一来利润空间大幅缩水 ， 市场也趋近饱和 。但下西洋的船队却仍在大量购入胡椒、苏木 ， 以至明廷的国库里积压了一大批卖不动的货物 。为了清理库存 ， 解决货物积压问题 。从永乐五年(1407年)开始 ， 明廷利用“折赏”“折俸”的方式 ， 把苏木、胡椒当成奖金或工资发给下层公务员 ， 甚至上层文武官员 。
【明朝永乐帝朱棣怎样通过郑和下西洋来赚钱】等到明宣宗继位时 ， 朝廷再次启动下西洋 。而明宣宗九年的 “折俸”也创下了历史新高——1两/斤 。这种差价已经不能再算作是克扣了 ， 而是赤裸裸的掠夺！郑和下西洋是中国历史上一次规模空前的贸易活动 。但由于它“官营垄断”的性质 ， 其经营思维严重偏离经济规律 ， 即便在初期达到了盈利效果 ， 后期也无以为继 。
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