在最近一百多年的时间里 , 我们已经见证了许多次小行星撞击 。 虽然没有造成大范围的伤亡 , 但仍然令人触目惊心——
(图片说明:通古斯大爆炸)
1908年6月30日 , 现今俄罗斯西伯利亚地区通古斯河发生了著名的通古斯大爆炸 , 超过2150平方公里的8000万棵树被摧毁 , 这次事件的起因仍然是个谜 , 但科学家普遍相信这是一颗小行星导致的;
2002年 , 一颗直径约10米的小行星穿越大气层 , 砸在了地中海 , 释放出的能量相当于26000吨TNT烈性炸药 , 约等于一颗小型核弹;
(图片说明:车里雅宾斯克陨石事件)
2013年 , 俄罗斯的车里雅宾斯克上空有一颗流星体进入大气层后发生爆炸 , 爆炸当量约为45万吨TNT炸药(相当于30颗广岛原子弹) , 造成1200人受伤 , 7200栋建筑受损 。
说到最恐怖的小行星撞击事件 , 那自然就是6600万年前的那一次了 。 科学家推测 , 当时有一颗直径10公里的小行星 , 撞在了墨西哥的尤卡坦半岛上 。 它掀起的灰尘遮天蔽日 , 以至于植物死亡 , 进而导致动物们失去食物 。 就是因为这一次撞击 , 统治地球长达1.6亿年的恐龙彻底灭绝 。
(图片说明:恐龙极有可能是被小行星灭绝的)
正是因为这个原因 , 天文学家们纷纷对小天体提高了关注 , 尤其是那些近地小天体 , 更是严防死守的目标 。 好在根据目前的观测 , 最近100年内都不太有可能会出现给人类带来深重灾难的小天体 。
目前已经被观测到的小天体 , 轨道都被天文学家计算得比较精确了 , 可以判断它们在短时间内的运行规律 。 至于那些还没有被观测到的小天体 , 或许是因为比较小 , 那么威胁其实也不大 。
对于科学家们来说 , 目前最紧急的事情 , 除了继续发现那些隐藏着的小天体之外 , 还需要考虑该如何面对可能出现的威胁 。 如果不能够将有威胁的小行星解决掉 , 那么光是发现它们 , 好像也没什么意义……
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