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汤加海底火山在1月15日猛烈爆发 ， 引发的海啸冲击附近多个沿岸 ， 以至数千公里远的日本及夏威夷都发出海啸警报 。 海底火山与一般火山有什么分别 ， 爆发又会有什么不同 ， 冲击力有多大？
地壳的变动与板块及溶炭息息相关 ， 火山主要是因地壳板块推挤 ， 岩浆中的气体压力到达一定压力造成爆发 。 大部分火山坐落在地壳板块的边缘交界处 ， 但板块边缘不仅分布在地上 ， 在海底也有 ， 因此出现了海底火山 。
汤加的洪阿哈阿帕伊岛（Hunga Haapai）是汤加附近海底 ， 东加-克马得群岛火山弧的一部分 ， 坐落在新西兰东北向北延伸至斐济的地壳俯冲带 。 该处地壳十分活跃 ， 火山近年多次爆发 。
海底火山的爆发与地面火山最大的不同 ， 是因海底水压巨大关系 ， 火山爆发的规模往往细小得多 。 同时因岩浆接触到水会被即时冷却 ， 熔岩一般不会喷出海面 。 但一些较浅的海底火山仍会因累积的水蒸汽 ， 让冷却的熔岩连同海水一同爆发 。
海底火山爆发时 ， 亦会造成一定程度的海啸 。 喷发出来的火山气体 ， 包括甲烷和硫化物亦会溶到水中 ， 对附近海底生态造成影响 。
与地面火山相同 ， 海底火山爆发亦会造成地貌变化 ， 大量熔岩浮到水面会造成火山岛 。 如汤加海底火山爆发 ， 就不时为汤加制造「新的领土」 ， 其中一个最新形成的岛屿就是今次爆发的洪阿哈阿帕伊岛 。 在爆发前这个岛成为绿色及雀鸟的新天地 。
【汤加海底火山爆发与一般地面火山有何分别？】不过这类的火山岛不一定能长期成为真正岛屿 ， 有些岛会因海水的自然风化逐渐消失 。 需有一段时间持续的火山活动和岩浆补充 ， 才能巩固地基成为真正的岛屿 。
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