常德会战战斗经过 八千虎贲坚守常德伤亡殆尽( 二 )
在这无险可守、背水而战的小城，五十七师这个悲壮之师的八千壮士，正严阵以待 。
孟继冬营涂家湖打响第一枪-阮志芳营死守河洑山
日军在突破澧水防线和占桃源、汉寿后，矛头直指常德，迅即将常德包围得如铁桶一般 。
11月18日，日军第六十八、第一百一十六、第三师团分别从东、西、南三方发动进攻，孤城常德保卫战首先在外围据点打响第一枪 。
涂家湖，在距城约50里的牛鼻滩附近，是东面守军的最前哨 。驻守这里的是169团孟继冬团营(3营)9连李佑吾排 。清晨5点，辽阔的湖面笼罩着白色的雾气 。突然，刺耳的马达声打破了宁静，200多日军分乘16艘汽艇，向湖滩驶来，边用探照灯照射，边用机枪扫射侦察 。等敌人驶入射程范围后，年仅20岁的李排长一声“打！”，全排火力一齐射向汽艇 。瞬间灯光灭了，机枪也哑了 。随后日军还击，并有几十个人跳入水中往岸上冲，但其中十几个刚爬上岸的日军全被李排用步枪点射而死，同时击沉2艘汽艇，日军只得退回 。一个多小时以后，日军人数增至300多人，汽艇增至20余艘，在强大火力支援下，再次强攻 。李排抗击一小时后，由于兵力单薄，让日军在湖滩登了陆 。登陆后的日军怪喊怪叫地向李排阵地发动进攻 。在打退敌人几次冲锋后，守军伤亡较大，李佑吾头部、腿部连中4弹后牺牲 。副排长刘鸿海率余部继续与日军周旋战斗 。此役，守军一个排就击毙日军200多人 。
与此同时，9连主力与在牛鼻滩镇和芷湾激战三天三夜 。后来日军增兵到2000余人，加上七、八门大炮和3架飞机的配合，猛轰猛炸9连阵地，并分兵从背后包抄到濠州庙附近 。幸亏孟营长派7连连长张凤阁率两个排及时赶到增援，向日军发动冲锋，才使9连免遭敌人夹击之灾 。在激战中，崇河、谈家河当地警察与100多民众组成联防队，自愿参加战斗 。此役，守军歼敌至少300人，9连也伤亡过半 。两个连在马家铺会合后，因与日军人数悬殊太大，退守石公庙、新民桥一线，依据小河堤继续与日军激战 。
余程万将军在听了柴意新团长的上述情况汇报后非常兴奋，当即嘉奖张凤阁和9连指导员颐金肪2000元，并上报军部请功 。
在东面激战同时，18日黄昏，坚守西郊河洑山的171团阮志芳营也开始杀敌战斗 。河洑山紧贴沅江北岸，由一群北接太浮山的连绵山头组成，山上竹木参天，庙宇错落，是常德西部的咽喉据点 。战斗打响之前，余程万将军将阮志芳召到师部，一再强调：河洑山是五十七师的圣地，一定要洒上光荣的血迹 。同时给该营增派了一个迫击炮排 。战前，阮营沿山麓挖了一条丈多深的壕堑，沟底倒插削尖的竹钉，壕堑前堆有一道乱树枝堆的鹿柴 。壕堑后依着山的坡度，星罗棋布的挖有散兵坑 。此外，在射击点修建有十几个半地下式的碉堡，在要道布有地雷阵，可惜的是阵地上缺少一道铁丝网 。
日军第一次进攻只有500多步兵，100多骑兵，很快就被阮营火力击退 。此后，日军不断增加兵力，增派飞机、大炮轮番轰炸，对阮营阵地发起一次次波浪式进攻 。守军在树上搭起鸟巢机枪阵地有效射杀日军 。日军一旦突破前沿壕堑阵地，阮营5连连长王振芳、6连连长刘贵荣就亲率战士冲出碉堡，向敌人发动反冲锋，先是一阵手榴弹，然后放一排枪，最后拼刺刀肉搏 。在打退敌人的7次冲锋后，让日军在河洑山丢下500多具尸体 。20日上午，一队日军在丢下20多具尸体，拼命翻过二个小山包后，冲到6连阵前，刘贵荣和一个班的战士在丢了手榴弹后，跳出战壕，大喊杀啊，迎着爬上来的日军冲击 。前面的日军被刺死，后面的撒腿就往山下跑，一个叫松村本次的日本军曹，肩膀被我刺伤倒地，当了6连的俘虏，后来也被日军飞机炸死 。战至23日，恼羞成怒的日军，正面用大小炮十余门，侧面在沅江南岸用十余门山炮，天上用十几架飞机投弹，对阮营阵地进行地毯式猛轰 。步兵也增加到3000多人，并用烟幕弹、毒气弹开路，向河洑山、河洑镇发动猛烈进攻 。阮营阵地全被炸翻，碉堡全部被毁，许多战士连人带枪被炸埋在土中牺牲 。阮志芳和全营500多人死守5天5夜后全部阵亡 。日军也遭重创，仅被我军击毙的就有上千人 。
河洑据点失守后，常德城就暴露在日军炮火射程之内了 。当天夜里，余将军站在大西门城楼上，默默地凝视着沉寂的河洑山，两行热泪挂在脸上，他摘下军帽，深深地弯下了腰……
逃跑的团长邓先锋和劝走的县长戴九峰
正当五十七师柴意新团孟继冬营在牛鼻滩方面苦战之时，在师部指挥所里却发生了极不和谐的一幕：
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