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每当去看合家欢的电影时 ， 大家或许都会买上一份还带着余温的爆米花 ， 伴着大屏幕的悲欢离合 ， 然后一口一个甜滋滋地吃着美食 。 当然 ， 电影院的爆米花还是太贵了 ， 孩童时期的我们可能也有过央求父母给自己炸一份自家做的爆米花吃的经历 ， 说不定在长大以后 ， 童心爆发的大家也少不得去厨房亲自炒一盘 。
实际上 ， 除了爆米花以外 ， 玉米还是全世界最主要的粮食之一 ， 在二十世纪八十年代以前还是我国不少省份的主粮 ， 甚至老一辈的人还常常念叨着玉米糊糊和玉米馍馍 。
其实我们今天吃的玉米 ， 在10000年以前与现在的样子相差极大 ， 甚至在当时还只是一棵平凡的野生杂草 ， 可谁也不知道的是 ， 它居然会“咸鱼翻身” ， 成为当今人类至关重要的粮食作物 。
玉米的起源几千年来 ， 人类驯化动植物 ， 逐渐将野生变成家养的事例其实并不少 ， 毕竟人类是从狩猎模式慢慢转为了农业文明 ， 一开始是不存在农作物的 ， 也就是说 ， 在农业文明出现以前 ， 所有的农作物都是野生植物 。
由于狩猎的不稳定性和危险性 ， 我们的祖先们意识到了农业文明远比单纯地打猎要更加安全和稳定 ， 虽然需要靠天吃饭 ， 但基本上只要拥有粮食 ， 就不用太过忧心生存问题 。
也因此 ， 祖先们将一些能够食用的野生植物人工种植了起来 ， 发展成为了农作物 ， 并在长期的时间里进行优化 ， 最终驯化成为了现在我们所看到的样子 。
在以前 ， 生物学家们一直在试图弄清楚玉米的起源 ， 他们研究了很长一段时间 ， 对比了大量的植物 ， 却在过了好久后才发现一种墨西哥的野草居然与玉米存在亲缘关系 。
这种墨西哥野草学名为墨西哥假蜀黍 ， 英文则是Teosinte ， 一位墨西哥的科学家在十九世纪末将这种野草与玉米进行了实验 ， 并培育出来了两者的杂交品种 。 这也是世界上第一个用人工将玉米和墨西哥假蜀黍进行人工杂交的实验 。
为了深入研究清楚玉米的祖先是谁 ， 美国的科学家去往墨西哥采集了大量的墨西哥假蜀黍的种子 ， 一部分的种子又来到了爱默生的手里 ， 爱默生让自己的学生——比德尔将其与玉米进行杂交 ， 发现它们的杂交品种并不会断代 ， 而是会持续地繁殖下去 。 也因此 ， 爱默生与比德尔进行了这些实验以后 ， 认为墨西哥假蜀黍是玉米的野生祖先 。
但在1938年 ， 美国另外一位科学家曼格尔斯多夫却发表了与之完全不同的言论 ， 他表示 ， 墨西哥假蜀黍并不是玉米的祖先 ， 反而应该是“兄弟” ， 玉米是从一种被灭绝了的植物演化而来的 ， 墨西哥假蜀黍只是玉米和其他野草的杂交品种 。
其实如果我们有看过墨西哥假蜀黍 ， 或许我们也会产生与曼格尔斯多夫相同的论断 ， 因为单纯从墨西哥假蜀黍的外表来看 ， 我们实在是想不出它居然会和玉米产生联系 。
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