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地球伟大的杰作中尤以山为雄浑高耸之形峰为壮丽峻峭之态 。 当山地连绵不断呈线状延伸的形态时方可称之为山脉 。
山脉的高点便是山峰 。 它们犹如地球头颅一般的峰峦总是以高傲的姿态挺拔在斑斓星球的躯体之上 欲与天公试比高 ， 令人心生敬畏 。
喜马拉雅山脉
山脉不仅是人类向往的壮景圣地 ， 而且对地球地貌和生物圈的运作方式起至关重要作用 ， 通过对区域气候、淡水分布和岩石侵蚀的影响 ， 深刻的影响着我们的星球 。 很难想象一个没有山脉的世界会是怎么样？
然而山脉却不总是地球的一部分 ， 早期的地球上根本没有山 ， 地表被汪洋覆盖 。 直到20亿年前 ， 山脉才开始广泛形成 ， 占据了地球历史的一半 。
虽然山脉的形成通常与大陆构造板块的挤压碰撞有关 ， 然而科学家发现在山脉的形成过程中 ， 早期的原始生命也参与了山脉的形成 。
那么地球上最微小的生命是如何参与建造地球上最庞大的物体的呢？
地球上山脉形成的时间表
地球如何造山？根据板块学说 ， 地壳有几大板块组成 ， 这些板块如同一艘艘的巨舰 ， 漂浮在软流圈上 ， 但是这些板块的位置时时刻刻都在发生变化 ， 常在百万年千万年内重塑地球海洋和大陆格局 。
那么板块是如何移动的呢？秘密就藏在海洋的深处 。
在大洋的中轴线上 ， 常有一道伤疤 ， 就是洋中脊 ， 这里可能是地球上地壳最薄弱的地方 ， 通常不到30km 。 岩浆不停地从这里溢流出来 ， 遇到海水后会冷却形成新的洋壳 。 日积月累的形成新洋壳会不断驱动洋中脊两侧的洋壳不断地向周围运动 ， 从而导致板块的不断运动 。
洋中脊
世界上本没有山 ， 板块的移动多了便有了山 。 当地幔热对流驱动海洋板块撞向大陆板块 ， 就会导致海洋板块断裂 ， 岩石相互堆叠起来 。
数百万年 ， 数千万年 ， 岩石不断堆积起来就形成了山脉 ， 就像喜马拉雅山是由印度和欧亚大陆之间的海洋岩石堆叠形成的一样 ， 洋壳不断向北推进 ， 直到海洋消失 ， 原本在海洋中的岩石也可高耸如云 ， 这也就就是我们可以在海拔几千米高的喜马拉雅山中发现海洋生物化石的原因 。
但是 ， 规模如此之大的岩石堆叠成山并非易事 ， 岩石之间强大的摩擦会阻止它们继续增长 ， 这就需要一种很丝滑的润滑剂 。
石墨参与造山
润滑剂从哪里来？这种润滑剂是碳 ， 当死去的浮游生物的尸体落到海底并被掩埋时 ， 生物体就变成了碳 ， 成为海洋岩石的一部分 。
浮游生物是地球最早的生命体之一 ， 它们在地球上生活了30多亿年 ， 深刻地改变我们的地球环境 。
20多亿年前 ， 地球有了陆地 ， 便有了风化作用 ， 陆地岩石被风化后 ， 丰富的营养物质进入水中时 ， 浮游生物的数量爆炸了 ， 不仅如此 ， 它们的细胞变得更大 ， 意味着它们含有更多的碳 。
它们大规模繁殖 ， 改造地球大气 ， 终于让地球中了氧的毒 ， 造成大氧化事件 ， 让地球陷入休伦冰期 。
雪球地球
但是当浮游生物死亡后 ， 它们迅速下沉并被埋在泥土中 ， 这些泥土便形成具有前所未有含碳量的岩石 ， 这些有机碳在地壳极高的温度和压强之下转化为石墨 。
而石墨是一种很丝滑的润滑剂 。 人类日常生活中有了石墨 ， 锁、铰链、齿轮、车轮甚至拉链都更容易滑动 ， 地壳中的岩石也不例外 。
石墨润滑在海底积聚的大量石墨在地壳的增厚中发挥了至关重要的作用 ， 通过润滑作用 ， 建造了地球上最雄伟的山脉 。
虽然地壳中的其他物质 ， 例如石膏、滑石在山脉的建造过程也发挥作用 。 但是20亿年前的形成的石墨床更丝滑 ， 有些已经不止一次地参与了造山 。
喜马拉雅山的形成
地球上最大的山脉喜马拉雅山脉很年轻 ， 大约有5000万年的历史 ， 直到现在它还在生长 ， 其原因之一就是 ， 喜马拉雅山脉下方古老的海洋中形成的岩石向下滑动 ， 抬升喜马拉雅山向上生长 。
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