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业务流程管理的未来如何?聊聊BPM与RPA融合发展的四种迹象
业务流程正在走向融合 ， BPM或会被基于RPA的智能流程取代
文/王吉伟
在以往RPA相关的文章中 ， 王吉伟频道多次提到BPM 。 因为现在的RPA ， 已经成为BPM中自动化环节不可或缺的部分 。
什么是BPM呢?BPM是Business Process Management的缩写 ， 即业务流程管理 。 它涉及业务活动流的建模 ， 自动化 ， 执行 ， 控制 ， 度量和优化的任何组合 ， 以支持企业目标 ， 跨越企业边界内外的系统 ， 员工 ， 客户和合作伙伴 。
BPM想要实现不同系统和数据的整合 ， 就要借助一定的技术工具 ， 这个工具就是BPMS(流程管理软件套件) 。 平时我们所说的BPM多是指BPMS ， 它是针对流程管理的信息化系统 ， 特点是注重流程驱动为核心 ， 实现端到端全流程信息化管理 。
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总结起来 ， BPM有四大特点：流程导向 ， 强大的集成能力 ， 端到端连接 ， 效率提升 。 BPM可以有效帮助企业以流程为切入点 ， 梳理企业业务 ， 减少冗余 ， 从而减少业务实现时间 ， 从内部管理角度实现降本增效 。
通过BPM建立的流程线 ， 企业经营的各个环节彼此联系起来 ， 实现端到端对接 ， 打破部门之间的“数据孤岛” ， 辅助企业完成“以客户为中心”的布局 。 BPM具有强大的集成能力 ， 可以实现对OA、CRM、ERP等多种系统的整合 。 BPM通过管控企业流程和集成现有系统 ， 实现高效和改进 。
【未来|业务流程管理的未来如何?聊聊BPM与RPA融合发展的四种迹象】作为上个世纪伴随“流程再造”管理思维诞生的BPM ， 它在信息化普及比较早的欧美 ， 已经存在了多年 。 理论上 ， 每个企业通过BPM都可以有效实现业务流程的优化 。
但数字化技术发展到现在 ， BPM却因为不够高的ROI而被很多企业嫌弃 。 让这些企业放弃BPMS套件而选用RPA的原因 ， 则主要在于业务流程自动化的环节 。 简单的讲就是 ， 集成自动化的实现成本太高 。
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RPA诞生的时间也够早 ， 但早期却很少被集成到BPM ， 毕竟那时的RPA功能单一且应用场景有限 。 近几年 ， 随着AI技术与RPA的融合 ， RPA的优势逐渐显露 ， 使得很多企业在业务流程自动化上开始追捧RPA ， 并将RPA放到企业战略架构中去推行 。
BPM与RPA之间 ， 本来是包含与被包含的关系 。 但现在随着RPA的功能越发强大 ， 在云计算、大数据、AI等技术的加持下 ， 基于RPA的智能业务流程平台正在不断诞生 。 在BPM借助AI与RPA横向发展的同时 ， RPA也在某些应用场景中开始替代并介入BPM 。 两者 ， 出现了融合发展的趋势 。
本文 ， 王吉伟频道就与大家聊聊BPM与RPA融合发展的四种迹象 。
1、BPM逐步放弃传统自动化 ， 积极融合RPA
BPM之所以要放弃传统自动化 ， 一方面在于集成自动化的ROI太低 ， 不是所有企业都愿意投入重金耗费时间与精力去做的;另一方面 ， AI技术的进一步发展与应用 ， 也为RPA带来了更多的应用场景 ， 使得它足以代替传统自动化技术以更低的成本实现企业所需 。
当更多大、中型企业的CEO与CIO们更愿意采用RPA工具 ， 也就意味着RPA应用规模的持续增长 。
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这个市场机会 ， 同样各大BPM厂商早已经看到 。 纷纷开始在业务流程管理的自动化落地模块 ， 加入了RPA解决方案 。
现在 ， BPM领域的玩家 ， 包括老牌BPM的厂商 ， SAP、Oracle等ERP、CRM企管软件厂商 ， 专注办公业务流程的OA厂商 ， 以及IBM、微软等科技巨头 ， 都通过推出商业智能平台、业务流程PaaS、智能业务中台等形式 ， 将RPA工具放到了流程自动化模块 ， 并将RPA作为业务自动化部分的主推方案之一 。
而BPM在自动化解决方案上集成RPA ， 也正是RPA兴起的原因之一 。
2、RPA生态越发完善 ， 正在向BPM发起冲锋
虽然RPA主要做的是业务流程自动化的事 ， 但RPA与AI的融合发展 ， 越来越多的应用场景 ， 使得RPA在某种程度上开始充当部分BPM业务的角色 。
一个很简单的例子就是 ， 很多企业开始将RPA COE(卓越中心)作为组织架构的重要部分 ， 实际上RPA COE就是将RPA业务流程放到首位 ， 通过业务流程自动化来决定BPM中各项业务的优先权 。 在一些组织中 ， 干脆直接建立以RPA为中心的运营架构 ， 直接放弃BPM架构 。
BPM一方面是帮助企业搭建业务流程管理架构 ， 另一方面主要将业务流程进行自动化处理 ， 以最大限度的帮助企业增效降本 。 事实上 ， 在很多的业务流程中 ， 自动化业务部分在BPM中的占比较大 。 以致于很多时候 ， RPA解决方案成了BPM的全部 。
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尤其是当一个企业面对十数年积累下来的跨年代、跨平台管理系统时 ， 在BPM无法推进的那一刻 ， CIO们会首先想到RPA这个“万金油”的存在 ， 哪里的自动化无法推进就把RPA放到哪里 。 RPA的这个特点 ， 使得它成为企业省钱办事的“神器” 。
当RPA能够成为推动企业BPM企业前行的存在时 ， 不知不觉中RPA已经在左右企业的数字化战略 。 所以 ， 把RPA当作企业的数字化战略来推进 ， 也已经成为欧美很多大、中型企业的共识 。
而从UiPath、AA、BP三大RPA巨头来看 ， 它们战略规划、产品形态与生态布局 ， 差不多已经能够替代某些BPM 。 从RPA应用角度而言 ， RPA所挖掘的自动化流程越多 ， 所接管的业务流程也就越多 ， 能够代替BPM的可能性也就越大 。
同时 ， RPA也不会满足于仅做一个自动化工具 。 注定会有后向一体化的发展 ， 向产业链上游拓展是早晚的事 。 现在是BPM集成ERP、CRM等应用 ， 未来则很有可能是基于RPA的智能业务流程平台集成这些企管软件 。
3、BPaaS将成BPM最佳落地载体 ， RPA已是BPaaS自动化主流工具
BPM更多的是方法论或者战略规划 ， 所做的是通过相关的架构与相应的套件进行PaaS层的完善 。 将数据中台与业务中台进行一个有效连接 ， 以支撑上层的各种SaaS应用能够有一个统一有序的管理 。
但要实现这个规划 ， 最终要靠ERP、CRM等企业管理软件来完成 。 即便有一个PaaS中台的存在 ， 但各种业务流程单线并列运作的 ， 随着企业管理软件应用的越多 ， 业务流程之间就割裂的越厉害 ， 数据孤岛的情况也就越严重 。
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这种情况 ， 进一步催生了BPaaS 。 BPaaS就是业务流程即应用 ， 存在于SaaS层之上 ， 或者在PaaS与SaaS之间 。 它将企业经营中所有业务流程运作所涉及到的应用、资源、乃至架构做一个整体打包 ， 使得每个业务流程可以调动多个应用与多种资源 ， 以发挥最大公功效 。
这样 ， 基于BPM的战略规划 ， 就能通过BPaaS实现高效的没有资源浪费的落地 。 某种程度上 ， 它很像如今正在一些大型企业兴起的COE(卓越中心) 。
从产品架构而言 ， 未来包含BPA(业务流程自动化)的BPaaS整体解决方案 ， 才是BPM的最佳落地载体 。 而RPA ， 现在已是实现BPA的主流工具 。 未来的BPaaS类产品与解决方案 ， 自然RPA不可或缺 。
在BPA这个层面 ， RPA正在成为新兴的业务流程自动化工具 ， 更早的集成自动化正在走向瓦解的边缘 ， 同时集成自动化厂商同样也在朝着BPaaS的方向发展 。 关于BPaaS与RPA ， 大家先了解这些即可 ， 王吉伟频道会通过另一篇文章详解 。
4、从AI这个角度 ， BPM与RPA也将殊途同归
事实上 ， 行业发展到现在 ， 让BPM与RPA相融合的主要因素都是AI 。
因为AI的介入 ， BPM更进一步向商业智能靠拢 ， 诸如IBPM、智能业务等概念层出不穷 。 也是因为AI的介入 ， 拥有了NLP和OCR能力的RPA才具备了更多的应用场景 ， 同时在业务范围上也进一步向BPM方向扩展 。
不管是BPM走向智能化 ， 还是RPA的最终进化形态IPA ， 其实所表达的都是同一个意思 ， 那就是业务流程管理最终要智能与自动化兼备 ， 最终都会成为人工智能应用于商业的超级载体 。 这一点现在已是定势 ， 不信你就去查一查 ， 很多推出RPA产品与服务的厂商 ， 过去都是做云服务、AI与大数据的 ， 显然这些企业都是在借RPA落地 。
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到最后 ， PaaS中台+SaaS+BPaaS的组合业务流程解决方案 ， 会是业务流程管理的终极形态 。 想给予用户最好的体验与效果 ， 当然非一站式解决方案莫属 。 未来不管BPM厂商、RPA厂商 ， 还是workflow厂商、流程PaaS厂商 ， 亦或是OA厂商、中台数据厂商以及人工智能厂商 ， 只要涉及业务流程管理相关业务的厂商 ， 都会朝着一站式的生态路线演进 。
殊途同归 ， 是各类厂商最终的归宿 。 在这个进程中 ， 投资、收购、合作自然是少不了的 。 这其中 ， 就看哪个企业能够凭借各种能力与资源 ， 最终成为笑傲江湖的超级整合者了 。
事实上 ， 自IBM推出集成RPA的智能工作流程解决方案开始 ， 传统BPM系统就已经开始淡出主流模式 。 等到微软发布能够应对更复杂应用场景的power platform时 ， 几乎就是在宣布OA和BPM时代的落幕 。
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当然 ， OA和BPM时代的终结 ， 并不意味着厂商们就此沉落 。 各路英豪 ， 正在争分夺秒的借力AI和RPA进行智能工作流时代的新一轮布局 。 这也就意味着 ， 业务流程管理领域将会呈现多元并立并且会走向相互融合的局面 。
对RPA厂商而言 ， 这既是残酷竞争的开头 ， 也是更多机会的序幕 。 多元融合还是卖身合并 ， 每一种抉择都充满无限变数与生机 。
但不管选择哪一种活法 ， RPA与BPM融合发展的帷幕已然拉开 。
【王吉伟频道 ， 关注TMT与IoT ， 专注数字化转型与流程自动化 。 】
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