这个链条的最后一名患者是小唐纳德·特里（Donald C.Terry Jr 。 ） ， 自从40多岁被确诊肾病以来 ， 他已经忍受了近一年的透析 ， 而家人中没有人愿意捐给他肾脏 。 即便从死者那里获得肾脏 ， 他都需要等候5年 。 不过幸好有肾链 ， 他从一位陌生人那里获得了匹配的肾 。 但随着特里接受最后一个肾 ， 这个链条也就此终止了 。
2005年 ， 为了增加可以得到活体捐赠肾脏的人数 ， 约翰·霍普金斯大学首次尝试了三重多米诺链条 。
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图6/7
如果在单一肾链中 ， 最后一个捐献者找不到配型 ， 三重链条就会启动 ， 在其他肾链中寻找合适的受赠人 ， 反正欠肾还肾 | The Roles of Dominos and Nonsimultaneous Chains in Kidney Paired Donation
然而让今天的捐肾链条快速运转起来的 ， 不是某家医疗机构 ， 而是企业家加雷特·希尔（Garet Hil） 。
2007年 ， 希尔10岁的女儿被诊断出肾衰竭 ， 原本希尔以为和女儿血型相同 ， 可以给她换肾 ， 结果在手术前两天 ， 医生发现他女儿体内产生了极有可能导致排异反应的抗体 ， 便取消了手术 。
希尔和妻子找遍了家族中的人 ， 最后幸运地发现一名侄子通过了匹配测试并愿意捐赠 。 移植成功后 ， 希尔夫妇对配对肾脏的捐赠登记制度十分失望 ， 认为它没有发挥出足够的效力 ， 便决定自己成立国家肾脏登记处（National Kidney Registry） ， 希望能在半年之内帮助患者获得匹配的肾脏 。
在希尔女儿生病的同一年 ， 美国国会修改了《国家器官移植法》 ， 表示肾脏配对交易并不违反禁止出售器官的联邦法律 。 这也为希尔成立的肾脏登记处打破了许多阻力 。
熟悉计算机和金融领域的希尔很快利用算法来尽可能地配对肾脏 。 长捐赠链条比短链能挽救更多人的生命 ， 但同时也可能有更高的中断风险 ， 每当捐赠者因为个人原因退出时 ， 剩下的多米诺骨牌就只能僵在原地 ， 链条上的患者也都处于紧张状态 ， 害怕上游的捐赠者退出 。 但还是有很多捐赠者 ， 即便看到自己的家人已经获得肾脏 ， 也能坚定地把自己的肾脏捐给下一个陌生人 ， 他们的善意是延伸链条的关键 。
上面所说的30个肾脏组成的捐肾链条 ， 便是在希尔的安排下进行的 。 目前为止 ， 载入吉尼斯纪录的最长肾链是35个 ， 这一纪录也是由希尔的国家肾脏登记处在2015年创造 。
不过 ， 也不是每个愿意捐肾的好心人都会被接受 ， 无偿和不定向的捐赠可能给捐赠者带来很大的心理压力 。 医疗机构需要进行好几轮的心理筛查和医学检查 ， 来评估捐赠者的心理和身体状况 ， 确保捐献者没有受到误导、压迫或是潜在的器官交易受害者 ， 并保证医疗团队把所有可能的风险都告诉了捐献者 。
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