编辑：泽南、蛋酱
未来的空中出租车究竟是无人机装上座位 ， 还是直升机改为用电？各家都有不同的看法 。本周一 ， 美国国家航空航天局 NASA 与北加州公司 Joby Aviation 开始了对电动垂直起降 (eVTOL) 飞机（通俗地称为「飞行汽车」）的测试 。 这次试飞是 NASA 全国范围测试行动的一部分 ， 目的是观察这些实验飞机的运行情况 ， 并确定它们对乘客是否安全 。
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基于城市通勤和旅游观光等领域蕴含的巨大市场潜力 ， 全球已经出现了多家电动 eVTOL 飞行器的研发企业 。 Joby Aviation 成立于 2009 年 ， 总部位于加州 ， 是第一家参与 NASA AAM 行动的 eVTOL 公司 。 今年 2 月 ， Joby Aviation 宣布通过与特殊目的收购公司（SPAC）以反向并购的方式上市 。
2018 年 ， Joby 宣布从英特尔、丰田等机构处获得 1 亿美元投资 ， 并将其投入空中出租车原型的研发 。 其研发的原型后来一直在北加州的私人机场进行试飞 。
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本次试飞时间是当地 8 月 30 日 ， 地点是加州大瑟尔附近的 Joby 飞行基地 ， 将持续到 9 月 10 日 。 NASA 部署了移动声学设施 ， 并构建了一个由 50 多个麦克风组成的阵列 ， 以测量 Joby 飞机在不同飞行阶段的声学变化 。
NASA 的目标是收集飞行器性能和声学数据 ， 用于未来空域概念的建模和仿真 。 测试的另一个要素包括通过建立参与基准 ， 该测试将有助于确定与当前联邦航空管理局法规政策中的差距 ， 帮助将 AAM 飞机纳入国家空域系统 。 这项旨在活动将在未来几年内在多个地点开展 ， 参与者也会包括其他 eVTOL 公司 。
事实上 ， NASA 会密切监测飞机的声音情况 ， 以了解它与直升机或其他燃气动力车辆的对比 。 eVTOL 的主要在于其噪音明显低于直升机 ， 因此更适合在人口稠密地区的上空飞行 。
未来 ， eVTOL 飞机可以作为城市及周边地区的空中出租车 ， 为人员和货物运输增加另一种运输方式 。
美国宇航局 AAM 任务整合经理 Davis Hackenberg 表示 ， NASA 的这项全国性行动是「NASA 推进 AAM 业界时间线的重要战略步骤」 。
推动前沿航空技术的发展是 NASA 的工作 ， 但制定管理其飞行和商业运营规则是 FAA 的工作 。 此前 ， NASA 与 Uber 就空中出租车计划签订了数据共享协议 ， 但计划从未实现过 。 去年 ， Uber 将自己的 eVTOL 部门 Uber Elevate 转让给了 Joby ， 换取了对 Joby 的 7500 万美元投资 。
Joby 和其他 eVTOL 公司希望最终获得 FAA 认证 ， 但这个过程可能需要很长时间 。 一些专家表示 ， 美国联邦航空局向 eVTOL 公司授予认证还需要五年或更长时间 。 Joby 曾表示 ， 其目标是在 2024 年推出其首个空中出租车服务 。
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