宝瓶座δ流星雨：你需要知道的一切
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当彗星（路过）留下的碎片碰到地球 ， 就是一年一度流星雨来的时候 。 天文学家已经学会计算彗星通过太阳附近时留下的不同的碎屑流 。
2021年乱入的月光
漫长而散乱的宝瓶座δ流星雨每年大约发生在在7月12日至8月23日 。 通常在7月29日达到峰值 。 然而 ， 在峰值前后的数天内 ， 流星雨通常也会带来相当数量的流星 。 不幸的是 ， 在2021年 ， 明亮的渐亏凸月很有可能会带走大部分相对昏暗的流星 。 当我们步入八月初 ， 残月的微光将很难干扰到我们对流星雨的观测 。
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2021年8月首周 ， 月相渐亏对于流星雨观测者们来说是个好消息 。 我们期待部分宝瓶座δ流星雨会与英仙座流星雨混杂在一起 。 英仙座流星雨将会渐渐增强直到于8月12日左右达到峰值 。
尽管在中北纬地区也可见 ， 但宝瓶座δ流星雨更容易在南半球被观测到 。 在月亮隐没的年份里 ， 该流星雨峰值能达到10至20颗流星每小时 。
最佳观测时间----午夜至清晨
对于宝瓶座δ流星雨而言 ， 就如同大部分流星雨一样 ， 全世界各个时区的最佳观测时间是午夜之后到第二天清晨 。
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宝瓶座δ流星雨的辐射点在宝瓶座δ星Skat附近 。 宝瓶座δ星在夜空中极其明亮的北落师门星附近 ， 这颗星可以简单通过天马座大四边形西侧两颗星向南的延长线来找到 。 这张图标展示的是北半球的视角 。 从南半球观测的话 ， 辐射点接近天顶的位置 。 大家不用太过于在意辐射点的位置 ， 几乎整个夜空都有机会观测到流星 。
如何区分英仙座流星雨和宝瓶座δ流星雨？
此时我们便会使用到辐射点的概念 。 倘若你反向追溯所有的宝瓶座δ流星 ， 它们看起来都是从宝瓶座中的某个点发散开来 ， 从北半球的视角来看 ， 宝瓶座弧形跨过南方天穹 。 而这个辐射点几乎与宝瓶座δ星重合 ， 所以流星雨也以此来命名 。
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宝瓶座 ， 宝瓶座δ流星雨辐射点所在位置 ， 将在午夜2点左右达到中天 。 （午夜指日落与日出的平均分割时间点 。 ）宝瓶座是个相对昏暗的星座 ， 尽管如此 ， 2021年明亮的木星将使其非常容易辨认 。
与此同时 ， 英仙座流星雨的辐射点位于英仙座 ， 其在午夜至黎明间高悬于东北方的夜空 。 所以 ， 假如你在北半球 ， 你发现观测到的流星来自于东北方向或是北方 ， 那么它们属于英仙座 。 如若你发现他们来自南方 ， 那么他们就是宝瓶座δ流星雨 。 在某些流星雨大爆发的年份 ， 你有恰巧有个漆黑的夜空 ， 或许还有机会看到交叉划过的流星 ， 那将会是难得的壮丽景象 。
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宝瓶座δ流星雨通常比英仙座及其他一些常见流星雨暗淡一些 。 因此 ， 一个无月的黑夜对于观赏该流星雨是十分重要的 。 大约5%到10%的宝瓶座δ流星会留下持续的流星余迹 ， 流星划过产生的发光电离气体会持续1-2秒 。 流星将在距离地球表面60英里（100千米）的大气层上层燃烧殆尽 。
记住 ， 欣赏流星你并不需要确定流星雨的辐射点 。 然而 ， 没有月光的黑夜会非常有利于观测流星雨 。 今年 ， 2021年 ， 宝瓶座δ流星雨在其峰值时将会被渐亏凸月影响 。 幸运的是 ， 8月上旬的蛾眉月并不会影响更加明亮的英仙座流星雨 。
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96P 马赫霍尔兹彗星 ， 宝瓶座δ流星雨可能的母体 ， 于1986年5月12日由唐纳德·马赫霍尔兹发现 。 图片来源于Wikimedia Commons
宝瓶座δ流星雨的母体彗星
宝瓶座δ流星雨或许来源于96P 马赫霍尔兹彗星 。 流星雨发生在地球的运行轨迹与彗星的轨迹相交时 。 当彗星靠近太阳并被持续加热后 ， 它会抛射出碎块 ， 残留在彗星轨道上形成彗星碎屑流 。 这些彗星留下的碎片将会以每小时90,000英里（150,000千米）的速度与地球大气层上层碰撞 ， 蒸发 ， 然后燃烧殆尽 ， 看起来就像是划过天穹的流星 。
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宝瓶座δ流星雨的母体彗星并不十分肯定 。 它一度被认为来源于解体后的彗星 ， 现在称其为马斯登族和科里切特族掠日彗星 。 之后 ， 人们才把96P马赫霍尔兹彗星视作宝瓶座δ流星雨母体彗星最主要的候选人 。
唐纳德·马赫霍尔兹于1986年发现这颗彗星 。 这颗短周期彗星的轨迹大约每五年多一些环绕太阳一周 ， 它的远日点（距离太阳最远的距离）在木星的运行轨道之外 。 它的近日点则要划过水星的轨道之内 。 96P马赫霍尔兹彗星上次经过近日点是在2017年10月27日 ， 将在2023年1月31日抵达远日点 。
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David S. Brown 于2014年7月下旬在怀俄明州西南部拍摄到这颗流星 。
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Kelly Dreller 于2016年7月下旬在亚利桑那州哈瓦苏湖城拍摄到这颗流星 。
总结：宝瓶座δ流星雨没有一个十分明确的峰值 。 它持续稳步地分布在7月下旬与8月 ， 并与英仙座流星雨混杂在一起 。 预期地大约峰值出现在7月下旬 ， 2021年将会遭遇明亮的渐亏凸月 。 不论从哪个时区 ， 最佳的观赏时期将在午夜2点（夏令时间3点）前后持续数个小时 。 远离城市的喧嚣与夺目的人造光源 ， 惬意地斜躺在草坪躺椅上 ， 抬起头 ， 你便能尽情欣赏它了 。
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BY：Bruce McClure
FY：Astronomical volunteer team
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