【美国航天局|它飞起来了! 真的飞起来了！机智号火星直升机飞上了天空】在4月19日的清晨 ， “机智号”火星直升机成功在火星稀薄的空气中飞行 。 图片如下 。
2021年4月19 日“机智号”火星直升机在火星表面盘旋时 ， 它的导航摄像机拍摄到了它在火星表面的影子 。 这次成功的首次飞行是火星动力飞行的技术演示 。 直升机依附着“毅力号”飞往火星 ， 在2021年2月18日 ， 直升机到达火星 。 图片由NASA TV提供 。
NASA的火星直升机“机智号”在2021年4月19日首飞中成功在火星稀薄的空气中飞行 。 当飞行监控员宣布首次飞行演示成功时 ， NASA位于加州帕萨迪纳的喷气推进实验室的团队一阵欢呼 。 这是首次在另一个星球有动力和导航的飞行 。 在接下来的一个月时间里还会有几次试飞 ， 去证明在火星大气中的飞行探索时可行的 ， 火星的大气比地球的大气层稀薄100倍 。
NASA的报道于4月19日协调世界时10时15分开始（即美国东部时间上午6时15分；点击此链接将世界协调时转换为你所在的时间） ， 可以在NASA TV上观看 。 位于美国加州帕萨迪纳的NASA喷气推进实验室 ， 即管理该直升机活动的设施 ， 也直播了此次飞行 。 飞行之后的发布会在协调世界时18点开始（即美国东部时间下午2点） 。 更多关于“机智号”首飞的细节以及回放请见NASA 。
当直升机首飞的消息传来时 ， NASA喷气推进实验室的团队欢呼雀跃 。 左侧墙壁写着“敢于做大事” 。 图片来自NASA TV 。
“机智号”直升机在火星红土沙漠地表上的正面远景照 。 图源：美国国家航空航天局电视台
NASA原计划在4月11日首次试飞直升机 。 在试飞前 ， NASA的工程师发现直升机从准飞行模式切换到飞行模式时发生故障 。 为了解决这个故障 ， 他们得在试飞前先给直升机重装相关软件 。
“毅力号”探测器载着“机智号”经过好一阵长途跋涉 ， 终于抵达这颗红色星球 。
4月8日清晨 ， 喷气推进实验室（JPL）发布一条推文：
“这是多激动人心的时刻！”
我们已准备好解锁和测试直升机的“荣耀之刃” ， 就是旋翼 。 下一步 ， 我们准备慢速启动旋翼 ， 这还是人类第一次在火星上干这事 。
“机智号”直升机在火星完成首次动力飞行 ， 成为一项技术典范 。
2021年2月18日 ， “毅力号”探测器载着“机智号”直升机抵达火星 。 图源：NASA
"机智号"直升机飞行准备过程显得缓慢又谨慎的部分原因是它的运送和落地方式比较复杂 。 由于直升机重达4磅 ， 也就是1.8公斤 ， 为了把它送到火星 ， 工程师只能把它折叠进探测器 ， 外面覆盖一层保护罩 。
探测器到达火星后 ， 便打开保护罩开往机场 ， 这时 ， 相关人员会操纵地面设备展开直升机 。 最后 ， 探测器把直升机直接放在火星地表后继续开往机场 。 直升机一旦落地 ， 给飞机供能的太阳能板就会自动启动 。
当探测器丢弃保护罩并开往起飞地点时 ， 负责直升机的相关人员会指示它自行展开 。 随后 ， 探测器把直升机直接放在火星地表后驶离 。 直升机一旦落地 ， 太阳能板就会自动启动以实现供能 。
解锁和测试“机智号”旋翼叶片标志了直升机在做第一次起飞准备工作的最后一个重大里程碑 。 美国宇航局官员在直升机起飞前首先以每分钟50转 ， 然后以每分钟2400转的速度测试了叶片 。
NASA官方表示 ， 鉴于“机智号”试飞成功 ， 搭载直升机可能会成为将来“红色行星计划”的常态 ， 因为它既能作为探测器的“哨兵” ， 又能自行收集信息 。 “机智号”上没有搭载任何科研设备 ， 因此不会收集任何信息 ， 但它会用机身上的高清摄像头记录它未来的飞行 。 “毅力号”也会在安全距离持续观察它的情况 。 NASA官方表示 ， 探测器甚至有可能可以用携带的麦克风记录“机智号”飞行时的音频 。
与此同时 ， “机智号”做好了起飞准备并最终在2021年4月19日完成了它的首次起飞 ， “毅力号”持续关注着它的周围情况并“传回画面” 。 这辆汽车大小的探测器一边进行着各项任务 ， 一边不断拍摄着自己的胎痕和复杂的高科技机械臂 。
一张巨大的新拼接照片（下图）显示了NASA的“毅力号”火星探测器和“机智号”直升机 。 社区科学家Seán Doran通过拼接了探测器拍摄的62张照片之后创造出了该照片并通过他的推特账号@_TheSeaning发布 。 他将这些分散的照片通过“降噪、修复和调整尺寸”等操作处理之后再进行了拼接：他称之为“费了九牛二虎之力” 。 而成果就展示在下方 。
机智号还于4月3日在从毅力号探测器上被下放到火星地表后不久 ， 拍摄了它的第一张彩色照片 。 这张照片展现了火星28英里（45公里）宽的杰泽罗火山口的地表景象 ， 以及NASA毅力号火星车两个轮子的一部分 。 Doran对 天文在线 说 。
这幅作品的重点显然在于帕西（毅力号）和金妮（机智号）之间的联系 。 能看到来自另一颗行星的其他新照片无疑会令人激动不已 ， 但这一张却是独一无二的 ， 我很期待这次技术尝试能够取得伟大的成功 。
这张杰泽罗火山口地表及毅力号火星车两个轮子的一部分的低分辨率图像于2021年4月3日由机智号火星直升机拍摄 。 这是机智号在火星表面拍摄的首张彩色照片 。 图片源自美国航空航天局喷气动力实验室——加利福尼亚理工学院
机智号的工作完成后 ， 毅力号火星车将会开启其科研任务的首要目标 。 这个六轮机器人将会探寻火星古代生命迹象 ， 同时收集并存储大量样本以便将来带回地球 。
NASA选择杰泽罗火山口作为毅力号火星车着陆地点是有其理由的 。 科学家们相信这片区域在35亿年前是被淹没在水下的 ， 是一条古代河流三角洲的所在地 。 河流携带大量矿物质泥沙从火山口溢出形成了一个湖泊 ， 微生物可能会在一个或多个湿润季在此生存 ， 如果确实如此 ， 这些微生物残留迹象很可能在湖底及岸边的沉积物中被发现 。 科学家们将会研究这片区域是如何形成及发展的 ， 并寻找古生物迹象 ， 以及收集可能保留了生命迹象的火星岩石和土壤样品 。
在这张概念图上 ， NASA的“机智号”火星直升机站立在红色行星的表面 ， 目送着“毅力号”探测器（左侧部分可见）驶离 。 图片由NASA/ JPL-Caltech提供 。
总结：火星直升机机智号在2021年4月19日星期一清晨进行了首飞 ， 本次飞行开始于世界时10:15,（美东夏令时上午6:15） 。 飞行结束后 ， 周一举行了飞行后新闻发布会 。
BY：Lia Rovira
FY：Astronomical volunteer team
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