最近几天 , 毅力号在火星上可没闲着 , 正忙于火星直升机——机智号的部署 。
毅力号在上周抛离了一块防护罩 , 让附着在其腹部的机智号露出真面目 。 可以看到机智号被横向折叠安置在毅力号腹部 。
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从毅力号于2021年3月28日拍摄并传回地球的照片来看 , 毅力号已经打开了机智号释放系统 , 正在小心地立起机智号 。
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毅力号释放机智号的过程大致分为五步:1.抛离防护罩;2.打开释放系统;3.立起直升机;4.打开着陆脚;5.释放直升机到地面 。 具体操作如以下小视频所示
现在已经进行到第三步 , 机智号很快就可以落地 , 然后尝试翱翔火星天空 。 下图标示了毅力号着陆点 , 以及机智号机场与飞行区域 。
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美国宇航局NASA在2021年3月23日宣布 , 机智号最早可能于2021年4月8日起飞 , 进行人类史上的一次开创性尝试 。
【防护罩|NASA火星直升机最快4月8日起飞】
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一个多世纪前 , 1903年12月 , 莱特兄弟成功实现人类历史上第一架飞机“飞行者一号”在地球上持续可控飞行 , 现在NASA要将此复刻到外星世界 。
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NASA还特此准备了一个有趣彩蛋——让机智号携带上“飞行者一号”机翼上的一小块材料 。 这块材料大小与邮票相当 , 附着在机智号太阳能板下方的一根电缆上 。 这是对传奇的致敬 , 也是对伟大的传承 。
机智号作为一次大胆创新 , 如果取得成功 , 将为人类解锁火星探测新姿势 , 用无人机高空探测的方式 , 帮助我们更全面深入地了解火星 。
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