2020年5月 ， NASA宣布将下一代空间望远镜——大视场红外巡天望远镜（WFIRST）改名为“南希·格蕾斯·罗曼空间望远镜”（the Nancy Grace Roman Space Telescope） 。 罗曼空间望远镜是NASA未来最重要的空间项目之一 ， 经费预算高达39亿美元 ， 在NASA烧钱排行榜上绝对能名列前茅 。 如此重金的项目因她更名 ， 罗曼的江湖地位可见一斑 。 今天 ， 我们就来介绍这位传奇的女天文学家 ， 南希·格蕾斯·罗曼（Nancy Grace Roman） 。
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图1. 南希·格蕾斯·罗曼空间望远镜想象图（来源：NASA）
罗曼儿时起就对科学充满了强烈兴趣 。 在那个公众对女性充满偏见的时代 ， 喜欢科学的罗曼在同学中像个异类 。 然而 ， 这些都无法浇灭罗曼对科学的热情 。 高中毕业后 ， 尽管周围的老师都不鼓励 ， 她依然毫不犹豫的选择了天文学 。
1946年 ， 罗曼进入当时的天文学圣地之一——芝加哥大学攻读博士学位 。 1948年到1956年 ， 罗曼迎来了自己天文研究的黄金时期 。 然而由于性别歧视 ， 当时没有女性能在芝加哥大学获得教职 。 无奈 ， 罗曼只能另谋高就 。 1954年 ， 她前往海军研究实验室（NRL）任职 ， 并迅速成为射电领域的领头人 。 在此期间 ， 罗曼开始接触空间天文学 ， 成为她人生的重要转折点 。
1959年2月底 ， 罗曼前往建立不到半年的NASA工作 。 入职后迅速被任命为NASA的第一位首席天文学家 ， 也成为NASA第一位女性高级管理人员 。 在这里 ， 她负责发展了数个空间天文台项目 ， 验证了空间光学望远镜的可行性 ， 为后来大型空间望远镜的立项奠定了牢固的基础 。
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图2. 罗曼在NASA戈达德空间飞行中心（来源：NASA）
1971年 ， 罗曼设立了大型空间望远镜的科学指导小组 ， 随后又为重启这个由于预算过高被暂停的项目四处游说 。 1983年 ， 大型空间望远镜正式更名为“哈勃空间望远镜” 。 罗曼因其重要的作用 ， 被称为“哈勃空间望远镜之母” 。 尽管罗曼对于这个称呼感到不安 ， 但是其他人都清楚 ， 她值得 。
在那个女性不被鼓励学习数学和科学的年代 ， 罗曼不仅成为了一名跨领域的天文学家 ， 还助力哈勃空间望远镜从设想变成现实 。 正如NASA副局长托马斯·泽布臣（Thomas Zurbuchen）所说：“她的姓名值得被写在她所研究并向更多人所展现的星空中 。 ”
下周 ， 观天者说女王节系列的压轴主角 ， 是首位获得诺奖的女天文学家——安德烈娅·盖兹 。 敬请期待吧 。
主讲人简介：李海宁 ， 中国科学院国家天文台星云研究员 。 中国科学院青年创新促进会优秀会员 。 译有《宇宙的真相》《图说宇宙》《宇宙简史》等科普书籍 。
【南希·|仰望星空的半边天④ 南希·格蕾斯·罗曼 | 观天者说】[责任编辑: 赵宇豪 ]
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