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问题|首个人类胚胎活体模型诞生 科学家强调：只用于研究而不是繁殖

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问题|首个人类胚胎活体模型诞生 科学家强调：只用于研究而不是繁殖
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↑科学家造出了史上首个人类胚胎活体完整模型 图据《金融时报》
据NBC新闻3月18日报道 ， 科学家们首次在实验室中培育出了人类胚胎复制品——拥有真实人类胚胎的所有细胞类型、生化活性和整体结构 ， 旨在帮助理解导致流产和先天发育缺陷问题的研究 。
“研究早期人类的发展是非常困难的 ， 这基本上就是一个黑匣子 。 相信我们的模型可以打开这个领域（的研究） 。 ”美国得克萨斯大学西南医学中心的研究人员表示 。 他们强调 ， 这些模型仅用于研究 ， 而不是繁殖 。
当地时间周三（17日） ， 发表在《自然》杂志上的两篇重磅论文 ， 分别详细阐述了两个科学团队是如何构建出人类胚胎活体模型 。随之而来的 ， 是继人类基因工程和克隆技术后又一场科学伦理问题的担忧与探讨 。
通过活体模型研究人类早期发育缺陷
据NBC新闻报道 ， 此前也有科学家曾在实验室中制造出类似的老鼠细胞结果 ， 但这是历史上首次用人类细胞制造出活体胚胎模型 。
据介绍 ， 美国得克萨斯大学西南医学中心团队和澳大利亚莫纳什大学团队分别利用胚胎干细胞、重新编辑的皮肤干细胞制造了类似人类发展最早阶段被称为“囊胚”的细胞球 。 为了区别自己的模型和通过受精产生的囊胚 ， 研究人员将其模型称为“诱导胚状体” 。
干细胞通过生化混合物处理 ， 并在含有培养基的实验室培养皿中培养 ， 目的是让它们像真正的胚胎一样发育 。 经过一周左右的培养 ， 细胞变成了与天然胚泡大小和形状相似的囊胚 。 这些囊胚中含有的100多个细胞开始分化为各种类型的细胞 ， 后来会在较老的胎儿中产生不同的人体组织 。
不仅如此 ， 《金融时报》指出 ， 实验中的一些囊胚表现出模仿子宫植入的行为 ， 它们附着在培养皿上 ， 生长出新的细胞 ， 而这些细胞可以发育成胎盘 。
不过 ， 两组研究人员都强调 ， 他们制造的活体模型并不是真实胚胎的完美复制品 ， 目前还不清楚它们能否发育成可存活的胚胎 。
得克萨斯大学西南医学中心的研究人员表示 ， 这种人造的囊胚在生成模仿后期人类胚胎的结构方面效率较低 ， 不适合植入子宫 。
两组研究团队认为 ， 这些人造囊胚将为研究人体早期发育提供极其重要的模型 ， 可以增进对人类早期发育缺陷的认识 ， 同时帮助开发全新的体外受精相关疗法 。
新的伦理问题：人造与受精囊胚界限不明确
迄今为止 ， 一些科学家只能使用生育诊所捐赠的囊胚来进行不孕症和先天性疾病等相关研究 。 波罗称 ， 这一新的科研成果将允许科学家们在更大规模进行此类的研究 。 “这种大规模工作的能力将彻底改变我们对人类发展早期阶段的认识 。 ”他说道 。
不过NBC新闻指出 ， 尽管科学家们一再强调 ， 这些人造活体模型并不是为了用于人类繁殖 ， 但这仍可能会产生新的伦理问题 。 目前在美国 ， 涉及人类胚胎和胚囊的研究没有资格获得联邦资助 ， 一些州甚至完全禁止这种研究 。
俄勒冈健康与科学大学的人类胚胎学家舒克拉特·米塔利波夫表示 ， 受精产生的囊胚与实验室创造的活体模型间的区别可能并不是那么明确 。 “两组实验都显示出它们与真正的胚胎有多么相似 。 如果它们真的和胚胎一样好 ， 那它们应该被当作胚胎对待吗？”他说道 。 在他看来 ， 这势必将带来了新的伦理问题——它们是否应该像人类胚胎一样被限制？
领导研究的澳大利亚莫纳什大学的表观遗传学家约瑟·波罗则认为：“尽管它们（活体模型）在生物学的某些方面是一个出色的模型 ， 但它们不应该被认为与人类囊胚等同 。 ”
出于伦理原因 ， 目前国际上普遍接受的培养人类胚胎用于研究的时间限制是14天 。 与此同时 ， 不受伦理问题限制的老鼠人工繁殖研究已经取得了长足的进展 。 据《金融时报》报道 ， 以色列魏茨曼研究所的科研团队在同一期《自然》杂志上发表的论文中称 ， 老鼠胚胎成功在人工子宫（或子宫）中健康生长了11天 ， 超过了正常妊娠期天数的一半 。
红星新闻采访人员 徐缓
【问题|首个人类胚胎活体模型诞生 科学家强调：只用于研究而不是繁殖】编辑 张寻

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