在夜空中 ， 五大行星中的金星、木星、水星、火星、土星都能够被我们直接观察到 ， 而且它们的亮度都很高 ， 其中金星被认为是夜空中除月亮之外最亮的星体 ， 木星是第二亮的星体 ， 火星大冲时亮度和木星不相上下 ， 土星和水星也很亮 。 然而我们经常能在夜空中看到金星、木星、火星和土星 ， 水星却十分罕见 ， 不但是普通人 ， 很多喜欢观星的人也都没有见过 ， 这其中甚至包括日心说的创立者、伟大的天文学家哥白尼 ， 据说他终极一生都没有看到过水星 。
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这是怎么回事呢？水星也是五大行星之一 ， 为什么它那么难以观察到呢？是亮度不够高吗？当然不是的 ， 前面说了水星的亮度并不低 ， 其最亮的时候视星等可达-1.9 ， 比最亮的恒星天狼星的视星等还要亮 ， 那么这么亮的水星为何很不容易被看到呢？说白了也没别的原因 ， 就是它距离太阳太近了 。
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相对于夜空中其它星体来说 ， 水星虽然也很明亮 ， 但如果与太阳相比的话 ， 那就差得太远了 ， 如果它和太阳同时出现 ， 它会完全淹没在太阳的光辉中 。 然而水星的轨道又距离太阳太近了 ， 在4600~7,000万公里之间徘徊 ， 平均距离只有5,790万公里 ， 我们看水星的时候 ， 它与太阳的夹角最高也不会超过19度 。 所以当水星出现的时候 ， 要么太阳即将出现 ， 要么同时出现 ， 要么太阳已经出现 ， 所以伴随着强烈的太阳光 ， 当然很难看到水星的踪影 。
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不过你可能比哥白尼要更幸运 ， 因为就在这几天（1月25日前后） ， 正是水星东大距的时刻 ， 也是水星距离太阳最远的时候 ， 因此在每天黄昏太阳落到地平线下之后 ， 我们将可以在西边的渐渐变黑的夜空中看到闪闪发光的水星 ， 这是难得的观察水星的绝佳窗口期 。
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不过能观察水星的时间是很短的 ， 因为它距离太阳很近 ， 太阳落下不久 ， 它也会落到地平线以下 ， 所以当太阳落到地平线之下到水星落到地平线之下的这一段时间 ， 最长也不会超过111分钟 ， 所以每次我们用肉眼能看到水星的时间 ， 都不会超过两个小时 ， 考虑到光线的变化等情况 ， 一般只在一个小时左右 ， 也难怪天文学家哥白尼一生都没有看到过水星了 。
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如果是在水星西大距的时候 ， 我们将可以在早晨看到水星 ， 但这也意味着太阳即将出来了 ， 所以能看到水星的时间也很短 。
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那么你想不想看一看水星呢？超越哥白尼的机会来了 ， 1月24~30日的黄昏 ， 只要天气晴朗 ， 你很有可能成为比哥白尼幸运的人哟 。
参考资料：
【太阳|哥白尼一生未见过水星，你比他幸运，这几天很容易都能看到它】《中国新闻网》1月24日文章《两大天象24日“接棒”上演》
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