新浪科技综合|蜘蛛化石揭示澳大利亚古老热带雨林生态系统
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澳大利亚麦格拉斯平原的一种多形蜘蛛化石
【新浪科技综合|蜘蛛化石揭示澳大利亚古老热带雨林生态系统】研究人员在澳大利亚新南威尔士州麦格拉思平原化石遗址挖掘时 ， 发现了一具保存完好的mygalomorphas蜘蛛化石 。 这种4厘米长的蜘蛛生活在约1100万~1600万年前 ， 当时该地区还被茂密的热带雨林覆盖着 。 相关论文发表于《科学进展》 。
“它和我们今天在澳大利亚看到的任何活物都不一样 。 ”论文作者、悉尼澳大利亚博物馆研究所的Matthew McCurry说 ， “其中一个与众不同的特点是第一组腿的大小——这是一只非常大的蜘蛛 。 ”
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数百万年前 ， 这里是一个郁郁葱葱的雨林生态系统 ， 是各种动植物物种的家园 。 （图片来源：Alex Boermsa）
在麦格拉思平原发现了一组同样保存完好的植物、昆虫和脊椎动物化石 ， 这让研究人员对中新世时期澳大利亚的面貌有了前所未有的了解 。
“化石里甚至保存了标本内部的软组织结构 。 ”论文作者、堪培拉大学的Michael Frese说 。
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发现于当地的花化石
研究人员通过分析来自该地点的几个叶子化石的性质 ， 用计算机模型重建了该地区过去的气候 ， 该地区的年平均气温约为17℃ 。 他们还发现 ， 一年中最潮湿和最干燥的三个月 ， 每月降雨量分别约为962毫米和254毫米 。
此外 ， 研究人员还发现了生物之间相互作用的证据 。 例如 ， 一个淡水贻贝附着在鱼的鳍上 ， 这意味着贻贝利用鱼来移动和进食 。 还有一种微小的寄生线虫 ， 它似乎搭乘了一种长角甲虫的便车 。
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当地的羽毛印痕化石
“化石腐化的程度 ， 让我们能够深入了解这些古老雨林生态系统是什么样的 。 ”McCurry说 。
这个遗址还弥补了人们对澳大利亚史前历史知识的不足 。 “我们没有化石遗址可以提供澳大利亚中新世的信息 ， 中新世是一个重要的时期 。 ”Frese说 。
“当时澳大利亚正变得更加干旱 ， 而且大部分现代生态系统都得到了发展 。 ”McCurry说 ， “在某种程度上 ， 这是澳大利亚的起源故事 。 ”
相关论文信息： https：//doi.org/10.1126/sciadv.abm1406
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