八国联军侵华战争北京城唯一苦苦守卫的清军
1900年是庚子年，在清朝的历史上，是一个屈辱的年份 。这一年，义和团运动方兴未艾;朝廷对义和团的态度由“剿”改“抚”，想和列强赌一把 。到了6月，八国联军向中国开战，开始大举进攻北京 。面对联军的进攻，慈禧集团颟顸愚鲁，既没有认真的防御部署，也没有积极应对之策 。慈禧指挥无方，对抵抗充满幻想又摇摆不定，战争必败无疑 。在抗击外敌的过程中，有一支来自大西北的、主要由回族子弟组成的甘军，在其首领董福祥、马福禄率领下，表现英勇，在整个战争屡屡败北的灰暗色调中透出一点点亮色 。
八国联军兵临京城，清廷没有防御部署
1900年7月15日，天津陷落的消息传到京城的皇宫里，慈禧害怕了 。她宣布停止进攻使馆，还正式任命李鸿章为北洋大臣和直隶总督，准备议和 。但李秉衡的出现，使心慌意乱的慈禧如同黑夜里突然看到了一丝曙光，欣喜异常 。李秉衡时任“长江巡阅水师大臣”，是坚定的抵抗派 。慈禧召见他时，询问他对时局的看法，他毫不犹豫地表示：既已开战，不能言和 。慈禧很久没有感到如此振奋了 。她立即下旨，命李秉衡为“办武卫军事务”，所有来到北京“勤王”的部队都归李秉衡指挥 。
慈禧立刻慌张了起来，这是她预料之中但又不愿面对的状况 。她想到了守城，命令宋庆(武卫军统领之一)即刻进京，“商办城守事宜” 。之后，慈禧向南方各省急电，要求各地“勤王之师”火速北上 。京城大规模调集军队的行动仓促开始 。慈禧命令荣禄和载漪等军机大臣们共同商定防御作战计划，但是，朝廷高层的军事会议始终没有能够正式召开 。即便几个重要人物坐在了一起，也是各怀心思，说话支吾，态度躲闪，什么也没有讨论，当然就没有什么抵抗部署 。联军进抵午门，慈禧仓皇西逃 。
日军敢死队把朝阳门城门炸开，日军步兵蜂拥而入 。在进攻北京的各国军队中，最为幸运的当属英军 。由于英军司令盖里斯手里有一“绝密武器”，这是联军占领天津时，一个从北京使馆里冒死突围出的中国教民送给盖里斯的小纸条，上面画着北京内城使馆区旁边护城河水面下一个秘密水门的位置 。水门直接与英国使馆相连 。盖里斯藏起了这个秘密 。
美军攻占广渠门则表现了美国人的精明 。他们刚到广渠门，受到甘军的射击，美国兵立即藏了起来 。他们看热闹似的看着俄军和甘军的激烈战斗 。逐渐地，美军司令官沙飞看出了门道：有一段城墙上好像无人防守 。于是，他派出一个小组，徒手往城墙上爬 。北京城的城墙由于修建年代久远，墙体上砖缝很深，攀爬起来并不困难 。美军很容易爬上去了，这段城墙上居然无兵守卫，这似乎有些不可思议 。美军利用临时制作的软梯，未发一枪一弹登上了城墙 。占领广渠门这一段城墙的美军立即向两边冲击，甘军受到侧翼进攻，猝不及防，纷纷撤退 。8月14日上午，英军向广渠门攻击时，由于美军先期一步占领了该门，英军很顺利地通过此处 。并且立即占领天坛，然后按照小纸条上的标识找到水门 。盖里斯带领官兵下水，砸开护城河下的铁栅栏，顺利到达使馆，进入了内城 。
【八国联军侵华战争北京城唯一苦苦守卫的清军】直到前来增援的英军从云梯爬到天安门城墙上面，他们发现守卫天安门城楼的清军官兵已经全部阵亡 。美军步兵从炸开的天安门城门中间冲了进去 。皇城仅剩下最后一道门：午门 。美军架好炮准备轰击，俄国人、英国人和日本人都很着急，不想让美国人抢先进入 。各国司令官召开了紧急会议，决定：为了防止一国独占或先占皇宫，暂停对皇宫的军事行动 。联军对北京的进攻最终停止在午门前 。
就在守卫天安门的清军与美军激战时，慈安、慈禧两宫皇太后带着光绪皇帝、皇后和一批王公大臣仓皇从西华门逃至德胜门，转经西直门逃出北京城 。1900年8月15日，八国联军最终占领了北京 。北京陷落后，董福祥率军护卫两宫皇太后和光绪帝西逃至西安 。董福祥的部下马福祥由于沿途精心护驾，得到慈禧器重 。在西安行宫的一年中，马福祥带领的军队担任宫禁警卫及北辕周围防务 。辛丑年清廷与列强议和，两宫及光绪返京时，马福祥还率军护送至正定 。在议和过程中，西方列强要求处死董福祥，董此时已逃回甘肃老家 。他扬言，若要惩办他，他就举兵造反 。清廷知道他的军事实力，没有答应联军，仅将其解职，禁锢家中 。1908年，董福祥病死于甘肃金积堡，一代悍将遗恨终身 。
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