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【黑足雪貂的灭绝与再复活】
黑足雪貂因其独特的蒙面脸和与宠物雪貂的相似性而很容易识别 。 黑足雪貂原产于北美 ， 是一种罕见的动物 ， 它在野外灭绝 ， 但在圈养中幸存下来 ， 最终再次被释放 。
黑足雪貂类似于家养雪貂以及野猫鼬和黄鼠狼 。 这种细长的动物有浅黄色或棕褐色的皮毛 ， 有黑色的脚、尾尖、鼻子和面罩 。 它有三角形的耳朵 ， 很少的胡须 ， 短的口吻和锋利的爪子 ， 它的身体长度范围从50到53厘米 ， 尾巴长11到13厘米 ， 重量从650到1400克不等 ， 雄性比雌性大10%左右 。
历史上 ， 黑足雪貂漫游北美中部的大草原和草原 ， 从德克萨斯州到艾伯塔省和萨斯喀彻温省 。 它们的范围与土拨鼠的范围相关 ， 因为雪貂吃啮齿动物并使用它们的洞穴 。 在野外灭绝后 ， 人工饲养的黑足雪貂被重新引入整个范围 。 截至2007年 ， 唯一幸存的野生种群位于怀俄明州米蒂茨附近的大角盆地 。
大约90%的黑足雪貂的饮食由土拨鼠组成 ， 但在土拨鼠冬眠的地区 ， 雪貂会吃老鼠、田鼠、地松鼠、兔子和鸟类 ， 黑足雪貂通过食用猎物来获取水 。 雪貂会被鹰、猫头鹰、鹰、响尾蛇、土狼、獾和山猫捕食 ， 这些都是它们的天敌 。
除了交配或抚养幼崽时 ， 黑足雪貂是孤独的夜间猎手 。 雪貂使用土拨鼠洞穴睡觉 ， 捕捉食物并抚养他们的孩子 。 黑足雪貂是有声动物 ， 它们大声的、喋喋不休表示警报 ， 嘶嘶声表示恐惧 ， 雌性的呜咽声表明她的年轻 ， 雄性的咯咯声表明求爱 。 像家养雪貂一样 ， 它们会表演“鼬鼠战舞” ， 由一系列跳跃组成 ， 通常伴有咯咯声、弓背和毛茸茸的尾巴 ， 在野外 ， 雪貂可能会跳舞以迷惑猎物并表示享受 。
黑足雪貂在二月和三月交配 ， 妊娠持续42至45天 ， 导致在5月和6月出生1至5个幼崽 。 这些幼崽出生在草原土拨鼠的洞穴中 ， 直到六周大时才会出现 。 最初 ， 这些幼崽是不睁开眼睛的 ， 只有稀疏的白色皮毛 ， 它们的眼睛在35天大时睁开 ， 在三周大时出现黑色斑纹 。 当它们几个月大时 ， 这些幼崽会搬到新的洞穴中 。 雪貂一岁时性成熟 ， 但在3或4岁时达到生殖成熟的高峰 ， 不幸的是 ， 野生黑足雪貂通常只能活一年 。
黑足雪貂是一种濒临灭绝的物种 。 它在1996年“在野外灭绝” ， 但由于圈养繁殖和释放计划 ， 它在2008年降级为“濒危” 。 最初 ， 该物种受到毛皮贸易的威胁 ， 但由于害虫控制措施和将栖息地转变为农田 ， 草原土拨鼠种群数量下降 ， 它就灭绝了 。 森林瘟疫、犬瘟热和近亲繁殖消灭了最后的野生雪貂 。
黑足雪貂被认为是保护成功的代表 ， 但这种动物面临着不确定的未来 。 大多数重新引入的雪貂死于正在进行的土拨鼠中毒计划或疾病 。 虽然今天没有被猎杀 ， 雪貂仍然死于为土狼和水貂设置的陷阱 。 电线导致草原土拨鼠和雪貂死亡 ， 因为猛禽栖息在电线上以便于狩猎 ， 目前 ， 野生雪貂的平均寿命与其繁殖年龄大致相同 ， 而且那些成功繁殖的动物的幼年死亡率非常高 。
虽然一些国内雪貂类似于黑足雪貂 ， 但两者属于不同的物种 。 宠物雪貂是欧洲雪貂的后代 。 虽然黑足雪貂总是棕褐色 ， 有黑色的面具、脚、尾尖和鼻子 ， 但家养雪貂有多种颜色 ， 通常有一个粉红色的鼻子 。 驯化对宠物雪貂产生了其他变化 ， 虽然黑足雪貂是独居的夜行动物 ， 但家养雪貂会相互交往并适应人类的日程安排 。 家养雪貂已经失去了在野外狩猎和建立殖民地所需的本能 ， 因此它们只能被圈养着当宠物 。
