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如果对地理有所了解的话 ， 肯定会知道地球上有黄道和赤道 ， 也有著名的黄赤交角 。 所谓黄道 ， 也就是从地球上来看太阳一年“走”过的路线 ， 是由于地球绕太阳公转而产生的 。 古人将太阳周年视运行线路（即地球公转轨道在天球上的反映）称为黄道 。 它是天球假设的一个大圆圈 ， 即地球轨道在天球上的投影 。
黄道虽说是一个假设的圆圈 ， 但是也是需要经过不断的观察和验算才能发现的 。 我国古代先民很早便开始观测天象 ， 对黄道的观察和验算也很早就开始了 。 《汉书·天文志》曰：“日有中道 ， 月有九行 。 中道者 ， 黄道 ， 一曰光道 。 ”
中国的古人 ， 什么时候有了“黄道”概念？
过去认为 ， 战国时代的石申夫和甘德的《石氏星经》（又名《甘石星经》） ， 是最早记录“黄道”的古文献 ， 其云：“黄道规牵牛初直斗二十度 。 ”
“黄道规” ， 即“黄道圈”；“牵牛初” ， 则指太阳的“冬至点” 。 这是说 ， 太阳走到“冬至点” ， 其位置位于离斗宿“距星”二十度的地方 。 插一句 ， “距星” ， 是古人长期作为观测对象的恒星 。 《汉书·天文志》记载的恒星有783颗 ， 同时期的张衡则记录多至2500颗 。
可知 ， 古人观测太阳的运行 ， 亦将恒星作为参考坐标 。
《石氏星经》
按照《石氏星经》的记述 ， 这个“黄道” ， 大约只适合于战国末年至秦汉时的“天象” 。
西汉初的刘向在《五纪论》的记载 ， 则将“黄道”所符合的“天象”前推至到前五世纪 。 他说：“日月循黄道 ， 南至牵牛 ， 北至东井 。 ”
这是讲 ， “黄道”的南点 ， 也就是“冬至点” ， 位于牵牛 。 别看仅仅是“牵牛”和“牵牛初”一字之差 ， 实际上反映着不同时期的太阳运行轨迹 。
古人在地面上的白天 ， 向上望去 ， 始终看到太阳从东方升起 ， 从西方落下 。 这是没有变化的 。 但是春夏秋冬 ， 太阳的升起时间和位置却又是不同的 。 这种不同 ， 是通过每一天的细微差别表现出来的 。
概括地说 ， 太阳的视运动 ， 相对于地面上的观测者来说 ， 如果以恒星作为背景 ， 每一天都向东移动约一度的“角距离” ， 一年下来 ， 恰好大致移行一圈 。 这一圈 ， 就是黄道 。
这种观测 ， 必须日日践行 。 而且 ， 能够总结出其中的规律 ， 又不是一年两年可以做到的 。
王充
东汉王充《论衡·谈天》云：“二十八宿为日月舍 ， 犹地有邮亭 ， 为长吏廨矣 。 ”
古人在夜空中 ， 确定了二十八个恒星群 ， 命名为“二十八宿” ， 就是把它们看作是日月运行“歇脚”的“驿站” 。 “宿”即“舍” ， “宿舍”一词由此而来 。
社科院考古所冯时研究员团队经过多年研究 ， 认为至晚在前3500到前3000年 ， 也就是距今5500到5000年的时候 ， 中国上古先民已经形成了明确的“二十八宿”概念 。 这一推断的根本依据 ， 是“赤道星官”与“赤道”吻合度的时间下限 。
也就是说 ， 距今5500到5000年那个时候的古人 ， 已经知道太阳和月亮 ， 在不同的时间 ， 会依次到这二十八个“站点”“住宿” 。 可以证明的是 ， “二十八宿”就是沿着太阳“黄道”依次分布的 。
还可以证明的是 ， 中国自古有“参商二星”神话 。
【我国新石器时代已有关于二十八宿的明确概念，战国时已记载黄道】《左传·昭公元年》曰：“昔高辛氏有二子 ， 长曰阙伯 ， 季曰实沈 ， 居于旷林 ， 不相能也 ， 日寻干戈 ， 以相征讨 。 后帝不臧 ， 迁阙伯于商丘 ， 主辰 ， 商人是因 ， 故辰为商星 。 迁实沈于大夏 ， 主参 ， 唐人是因 ， 以服事夏商 。 ”
杜甫
杜甫诗云：“人生不相见 ， 动如参与商 。 ”即以“参星”和“商星”永不见面比喻人之离别 。
“商星” ， 是“二十八宿”中“东宫七宿”的“心宿二” ， 甲骨卜辞中称为“火”或“大火” 。 “参星” ， 则指“西宫白虎” 。 “商星”和“参星” ， 恰好居于“黄道”的东西两端 。
即是说 ， 古人认知“参商”二星的时候 ， 不可能不掌握“黄道”；换句话说 ， 古人对这两星的了解 ， 极可能属于观测“黄道”的结果 。
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