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太空种子 ， 这听起来好像离我们很远 ， 但实际上我们很多人都在享受着太空种子所带来的好处 。
有没有感觉近些年来风沙似乎变少了？这都是国家在西部地区积极防风治沙的结果 ， 而防风治沙 ， 种树是必不可少的 ， 而这些用于治沙的树木之中就有太空育种的成果 ， 经过太空育种 ， 树木变得更加粗壮 ， 根系变得更加牢固 ， 固沙效果更加明显 。 太空育种不仅应用于
以航育1号水稻为例 ， 它的产量大概比普通水稻增加了10% ， 而后来出现的华航一号水稻产量更是远胜航育1号 。
在小麦方面 ， 通过太空育种培育的矮秆小麦 ， 产量普遍可以超过普通小麦15% 。 不过只是产量高和个头大是不够的 ， 吃进嘴里的东西最重要的还是营养 ， 而太空育种所得的作物 ， 营养成分也要优于普通的农作物 ， 比如太空育种的青椒 ， 仅维生素C一项的含量就增加了20% 。 也许你会有所担忧 ， 一般来讲 ， 一种农作物的产量变高、个头变大之后 ， 往往口感也会随之变差 ， 西红柿就是一个例子 ， 那么太空育种是否也存在这样的问题呢？完全没有 。
目前所培育出
这些太空蔬菜不仅个头大、产量高 ， 而且口感极佳 ， 太空育种可以说是有百利而无一害 。 正是因为如此 ， 所以早在上世纪70年代 ， 人类就开始有关太空育种的尝试 ， 而我国的太空育种是从1987年开始的 ， 当时进行太空育种所使用的是返回式卫星 ， 先期就完成了70多种植物的太空育种实验 。 而我国的太空育种迈入新的阶段还要从2006年说起 ， 这一年 ， 长征2号火箭携带8号种子卫星飞向了外太空 。 在此之前 ， 世界上所有国家培育太空种子都是使用现有的航天器 ， 而8号种子卫星是世界上第一颗专门用于培育农作物的卫星 。
我国为何如此重视太空育种？
我国虽然幅员辽阔 ， 但人口众多 ， 所以有些农作物始终依赖进口 。 举个例子吧 ， 豆腐、豆浆、腐竹等都是随处可见的黄豆制品 ， 但就是这种常见的食品 ， 我们却无法自给自足 ， 我国每年从国外进口的大豆数量都超过了一亿吨 ， 如此大的缺口如何填补？太空育种是一条好出路 。 那么普普通通的种子 ， 为什么到太空中去转上一圈 ， 回来就变成了太空种子呢？因为太空有着与地球截然不同的环境：强辐射、微重力和高真空 。 在地球上无法模拟太空环境吗？还真不行 。
想要在地球上模拟太空中的强辐射是非常困难的 ， 目前人类所能够使用的模拟方法就是回旋加速器和线性粒子加速器 ， 而这种方法只能产生单能粒子 ， 这与宇宙中的辐射并不相同 。
那么微重力总可以模拟吧？目前所使用的模拟微重力环境的方法主要有落塔法、抛物飞行法、水浮法 。 落塔法是利用自由落体来模拟微重力环境 ， 抛物飞行法则是通过飞机进行抛物线飞行来实现失重 ， 水浮法则是通过调整漂浮器的浮力来抵消重力 。 这些方法虽然都可以实现微重力 ， 但持续时间不会很长 ， 即便是能够延长失重时间 ， 也无法同时模拟强辐射环境 。 在地球上模拟真空环境同样很难 ， 通常我们所说的抽真空与宇宙中的真空完全不在一个级别上 。
看来太空育种还真就必须把种子带到太空中去 ， 那么为什么在太空环境之下 ， 种子就会发生有益的变化呢？
【普通的种子到太空转一圈，怎么就成了太空种子？太空育种为哪般？】虽然人类研究太空育种多年 ， 但对于太空环境是如何诱发种子变异的 ， 还不是很清楚 ， 甚至于我们根本不清楚具体是哪些因素对种子产生了影响 ， 所以我们也没有办法人为控制种子的变异方向 ， 只能够将种子带到太空 ， 剩下的就听天由命了 。 不过有一点是可以放心的 ， 那就是太空种子的安全性问题 ， 太空育种只是利用太空独有的环境促进种子的基因进行重新排序 ， 而并没有人为添加新的基因 ， 所以植物的本质并没有发生变化 ， 目前所培育出的所有太空作物 ， 也没有发现存在任何安全性问题 。
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