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“一闪一闪亮晶晶 ， 满天都是小星星” ， 相信每个人第一次听到这首儿歌的时候 ， 心中就会产生两个疑问：天上的星星为什么会一闪一闪地眨眼睛？这些星星都是来自哪里呢？
我们肉眼所见的满天繁星 ， 大多数都会发光 ， 有些虽然自己不会发光 ， 但却可以反射太阳的光芒 ， 而这些星光要想进入我们的眼帘 ， 首先必须要穿越地球浓密的大气 。 地球大气并不是静止不动的 ， 所以星光在穿透大气的时候会受到大气扰动的影响 ， 于是我们所见到的星星就呈现出了一闪一闪的特征 ， 就好似在眨眼睛一样 。 那么这些用肉眼就可以直接看到的星星都来自于哪里呢？它们是否都位于银河系之内呢？
小时候 ， 抬头数星星是每一个孩子都做过的游戏 ， 然而却从未听说哪一个孩子真的数清了星星的数量 ， 现在对于生活在城市的孩子而言 ， 再想要做这样的游戏已经是不可能的了 。
由于大气污染和光污染的影响 ， 城市夜空中肉眼可见的星星已经是寥寥无几 ， 如果再想要数星星 ， 那就只有到乡村荒野中去了 。 在最为理想的条件之下 ， 肉眼可见的星星大约可以达到7000颗 ， 在我们看来 ， 这7000颗星星是极为相似的 ， 可实际上它们却千差万别 。 一颗星星是否肉眼可见 ， 与两个因素密切相关 ， 其一是这颗星星本身的亮度 ， 其二则是这颗星星与我们之间的距离 。
我们的地球位于太阳系这个直径约为一光年的恒星系之中 ， 在这个恒星系之中与我们最近的行星有五颗 ， 分别为金星、木星、水星、火星和土星 。
行星本身是不会发光的 ， 但它们却可以反射太阳的光芒 ， 当然这种反射光的亮度是极为有限的 ， 若是距离稍远 ， 则无法看到 ， 好在 ， 这些行星都离我们足够近 ， 所以我们用肉眼就可以看到它们 ， 特别是金星 ， 它是宇宙中距离地球最近的行星 ， 质量和体积都与地球相仿 ， 很自然地 ， 它就成为了夜空中肉眼可见最亮的星 。 一颗星星到底有多亮 ， 通常用“视星等”来表示 ， 数值越小 ， 则亮度越高 ， 而金星的视星等就达到了-4.89 。
那么在太阳系之外 ， 肉眼所见最亮的是哪颗星呢？会不会是与地球距离最近的恒星“比邻星”呢？
比邻星是太阳系之外与地球距离最近的恒星 ， 但它并非肉眼看起来最明亮的星 ， 事实上我们几乎看不到它 。 的确 ， 比邻星与地球的距离仅为4.22光年 ， 但它本身只是一颗红矮星 ， 质量只有太阳的1/8 ， 而体积还不到木星的四倍 ， 所以亮度非常微弱 ， 凭肉眼几乎无法看到 。 在太阳系外 ， 用肉眼可见的最亮星体是与我们相距8.6光年的天狼星 ， 它与我们同在银河系之中 ， 由于天狼星的质量达到了太阳的2倍 ， 所以夜空中的天狼星显得格外明亮 ， 即便是在光污染严重的城市之中 ， 也可以凭肉眼看到它 。
天狼星的视星等为-1.46 ， 而视星等每级之间的亮度相差为2.512倍 ， 所以与视星等-4.89的金星对比一下 ， 金星的亮度约为天狼星的14倍 ， 而金星本身不会发光 ， 只是反射些许太阳的光芒 ， 可见星星的亮度还是距离为王 。
如果你想亲身感受一下它们的亮度差异 ， 也是很容易的 ， 因为天狼星很容易找到 ， 它就在猎户座直线三星的东南方向 。 在夜空中 ， 我们所见的恒星基本都位于银河系之中 ， 一般认为银河系的半径约为5万光年左右 ， 而与地球距离超过1.5万光年的恒星 ， 肉眼是看不到的 。
与地球距离超过1.5万光年的恒星 ， 是无法凭肉眼看到的 ， 但有一颗是个例外 ， 那就是船尾座HD61227 ， 据说它与地球的距离超过了4万光年 ， 是一颗造父变星 ， 视星等为6.34 ， 看起来似有似无 。
【肉眼所见的星星为什么会眨眼？它们都在银河系内吗？不全是】虽然我们无法凭肉眼看到银河系外的恒星 ， 但是却可以看到银河系外的星系 。 星系的亮度是单颗恒星所不能比拟的 ， 因为一个星系通常由数千亿颗恒星组成 ， 比如我们所在的银河系 ， 恒星数量就多达1000亿颗到4000亿颗 ， 而我们的邻居仙女座星系 ， 比银河系还要大 。 所以我们可以凭肉眼看到仙女座星系 ， 它的视星等为4.36 ， 还可以看到三角座星系 ， 它的视星等为5.72 。 除此之外 ， 银河系还有两个伴星系 ， 也就是大麦哲伦星系和小麦哲伦星系 ， 也都肉眼可见 。
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