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大鹅是一种比较漂亮的家禽 ， 因为它们有着一身洁白的羽毛 ， 但是在农村生活过的小伙伴都知道 ， 大鹅小的时候 ， 羽毛一般都是淡黄色 。 那么问题来了 ， 为什么大鹅雏鸟和成鸟的羽毛颜色会完全不同呢？还有没类似的“华丽变身”的动物呢？我们一起来聊一下这个有意思的问题 。
大鹅的羽毛已经被“修改”过一次了
大鹅是我们的祖先将野生的鸿雁驯化而来的 ， 但是二者的差异是非常大的 ， 尤其是在外观上 。 鸿雁作为一种大型的水禽 ， 它有着黑色的喙、灰褐色的翅膀、棕色的后颈、白色的脖子和尾部 。
而作为鸿雁驯化后的产物 ， 家鹅的喙变成了黄色、羽毛也变成了几乎统一的白色或者灰色 。 因此 ， 我们才说大鹅的白色羽毛是驯化后的产物 ， 那么它们的体色为什么发生了改变呢？
这与人为的选择和环境的变化有很大的关系 。 首先 ， 鸿雁作为一种水禽 ， 它们经常要在水域附近觅食 ， 这种以褐色和灰色为主的羽毛颜色 ， 更有利于它们的隐藏（保护色） ， 但是当人工饲养下之后 ， 它们的生存环境发生了改变 ， 最关键的是在人工饲养下 ， 几乎没有动物能够伤害到它们了 ， 所以这种保护色就不再必要了 。 此时一个重要的转变出现了：在野生环境下 ， 如果出现白色的鸿雁 ， 会优先被天敌发现 ， 从而无法将变异的基因遗传下去 ， 而在人工饲养下 ， 无论变成什么颜色 ， 都可以正常的延续后代 。
其次是人为的选择 。 人们向来就喜欢洁白的事物 ， 这是人的选择喜好 。 当一只大鹅孵化出了一群小鹅 ， 这些小鹅又长成大鹅后 ， 哪一种颜色的鹅更容易被人选择 ， 显然就是白色的 ， 这其实是一种基因突变 。 当人为选择了白色的大鹅后 ， 其他的鹅没有繁殖就被吃掉了 ， 而白色的鹅可以继续繁衍后代 ， 这种基因突变就被一代代地累积了下来 ， 时至今日 ， 大鹅长大后的颜色基本上都统一为白色了 。
因此 ， 大鹅如今的羽毛颜色其实是经过了一次“修改”了 ， 而按下修改键的是人类和环境 。
大鹅小时候跟长大后的羽毛颜色为何完全不同？
在开始我们说过 ， 刚孵化出的小鹅一般都是黄色的 ， 而长大后的大鹅一般都是白色的 ， 这种颜色转变是如何形成的呢？有两个主要的原因：
第一：羽毛不同 。 对于小鹅来说 ， 它身上虽然也覆盖着羽毛 ， 但是它们与成体的羽毛有着本质的区别 ， 它们的羽毛只能算绒毛 ， 因此又称为绒羽 。 而绒羽可以分为三种：粉绒羽、体绒羽和雏绒羽 ， 其中粉绒羽比较少见 ， 它通常会出现在鹭科和鹦鹉科鸟类身上 ， 可以产生粉尘 ， 是导致人过敏的过敏原之一 ， 而体绒羽是成年鸟才有的 ， 它位于正羽下面 ， 最后就是雏绒羽了 ， 雏绒羽是大多数鸟类雏鸟形态时身上唯一的羽毛 ， 这种羽毛会一直陪伴它们到正羽长出来 。
【为什么鹅小时候是黄色的，长大后却成了白色？】因此 ， 对于鹅来说 ， 小时候黄色的是绒羽 ， 长大后白色为正羽 。 而绒羽有一个特点：色素单一 ， 只有黑黄白三种色素 ， 因此我们在看一些小雏鸟时 ， 基本上都是这几种颜色（各种比例下 ， 会出现灰色） ， 而小鹅就恰好就是黄色 。 当出现正羽后 ， 其结构色的色素组成变多 ， 于是就会出现像鸿雁那样 ， 不同的颜色构成 ， 而大鹅之所以出现白色 ， 是因为白色本身就是大鹅体内色素具备的颜色 。
第二：人为选择 。 上面我们说过 ， 小鹅绒毛是由三种颜色控制的 ， 所以小鹅的绒毛颜色并不固定 ， 比如灰色、黄色、褐色等等 。 此时 ， 人为选择就出现了 ， 这些黄色的毛茸茸的小鹅更符合人们的审美 ， 这些小鹅就会被挑选出来用来繁殖 ， 这样这种黄色表达就会被遗传下去 ， 这就是表观遗传学 。
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