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在自然界中 ， 动物死亡是常有的事 ， 有的是被其他动物捕杀 ， 有的是受伤而死 ， 有的是老死等等 ， 在这些死亡的动物中 ， 除了被捕杀的动物会被食肉动物吃掉外 ， 其他尸体通常就会经历一个腐烂的过程 ， 尤其是在非洲这种热带的环境下 ， 动物尸体的腐烂会变得很快 ， 所以 ， 这里自然就演化出了一批专门为消灭腐肉而生的动物 ， 其中比较有代表性的就是鬣狗了 。 几乎哪里有腐肉 ， 哪里就有它们的身影 ， 那么除了鬣狗外 ， 非洲大草原上还有哪些食腐动物呢？下面我们来了解一下 。
最能吃腐肉的鬣狗
.在非洲大草原上 ， 论食腐 ， 鬣狗并不算出众 ， 因为鬣狗是鬣狗科下四种动物的统称（斑鬣狗、条纹鬣狗、棕鬣狗以及土狼） ， 其中土狼的牙齿高度退化 ， 主要食物变成了白蚁 。
斑鬣狗虽然经常以食腐的习性出现在我们的视线中 ， 但其实 ， 它们只是机会主义者而已（不放过任何一个吃肉的机会） 。 根据科学家们在非洲的观察发现 ， 斑鬣狗猎物的主要来源既不是腐肉 ， 也不是抢夺其他动物的猎物 ， 而是自己捕猎 ， 其自己捕猎的猎物占总食物的75％以上 ， 而且鬣狗群的捕猎成功率在食肉动物是非常高的 ， 高达46％（老虎的捕猎成功率在27％左右 ， 狼群的捕猎成功率在14-20％之间） 。 因此 ， 斑鬣狗也不是最能吃腐肉的鬣狗 。
条纹鬣狗顾名思义就是身上有黑色条纹的鬣狗 ， 虽然它们与斑鬣狗是“近亲” ， 但是独居的习性 ， 不大的体型让它的竞争性变弱 ， 所以在食性方面 ， 条纹鬣狗也做出了妥协 ， 在它的食谱中 ， 食物非常杂 ， 从素食的植物果实、种子、树叶 ， 到昆虫 ， 再到小型的哺乳动物 ， 甚至是腐肉 ， 它们都不会放过 。 正是如此杂的食性 ， 让腐肉在条纹鬣狗的食谱中占比只有20％左右 ， 与斑鬣狗的占比接近 。 （条纹鬣狗与土狼身上都有条纹 ， 不过土狼胸前的黑色条纹非常明显且粗）
最后就是棕鬣狗了 。 棕鬣狗是现存第二大的鬣狗 ， 仅次于斑鬣狗 ， 它最大的特点就是身上没有任何的斑纹和斑点 ， 体毛很长主要以棕褐色为主 。 在整个鬣狗科下 ， 棕鬣狗才是真正的“食腐大王” 。 根据科学家们的观察发现 ， 虽然棕鬣狗也是杂食性动物（会吃一些野果和蔬菜） ， 但是在其食物中腐肉的占比高达95％以上 ， 甚至有些地区的棕鬣狗（比如纳米比亚）其腐肉占比达到了约98％ 。
综上 ， 虽然斑鬣狗在一些纪录片中的出场率最高 ， 而且它们出场通常都有吃腐肉的镜头 ， 但其实腐肉仅占其食物的20％左右 ， 在整个鬣狗科下 ， 最能吃腐肉的是棕鬣狗 。
非洲大草原上其他的食腐动物
非洲大草原上世界上野生动物数量和种类最多的地区之一 ， 如此大的生物量 ， 单靠一类食腐动物是很难消化的 ， 所以 ， 在这里必然有多种食腐动物 ， 它们共同的分享着这块“大蛋糕” 。 下面我们来列举两种比较常见的 。
第一种：秃鹫 。 提到鸟类中的食腐动物 ， 秃鹫绝对是首屈一指的 ， 虽然秃鹫属于大型的猛禽 ， 但是它的爪子不如老鹰那样锋利 ， 所以它的捕食能力较弱 ， 只能退而求其次的选择很少有动物会去碰的腐肉了 。 不过 ， 秃鹫的喙非常的尖锐 ， 可以将厚厚的动物皮撕开 ， 然后取食皮下的肉 。 在非洲 ， 秃鹫的分布区域覆盖了整个非洲的西北部 ， 而在高空盘旋的它们能够第一时间发现腐烂的尸体 。
作为一种食肉的猛禽 ， 腐肉几乎占据了秃鹫食物的全部 ， 因此 ， 只要有腐肉的地方 ， 通常都少不了成群的秃鹫 ， 就单纯对腐肉的进食量来看 ， 秃鹫群显然要强于鬣狗群（棕鬣狗除外） 。
当然 ， 秃鹫之所以能够吃腐肉 ， 主要原因是在漫长的演化中 ， 它有了足够将腐肉中有害物质杀灭的胃酸以及身体对细菌的耐受能力 。
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