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在上个世纪的五十、六十年代 ， 美国提出了太空大战计划 ， 苏联作为美国的主要对手 ， 在冷战期间自然不堪示弱 ， 所以苏联也有了类似的计划 。 美苏双方在这种对抗中展开了太空竞赛 。 当时的我国已经深刻的理解到了落后就要挨打的道理 ， 所以在美苏太空竞赛后 ， 我国也开始研究起了航天技术 。
不会落下来的东方红一号
【卫星|东方红一号：我国第一颗卫星，设计寿命仅20天，却到现在还在飞】1970年4月24日 ， 中国第一颗人造卫星东方红一号升空 ， 象征着中国也有了探索宇宙的实力 。 在原本的设计中 ， 东方红一号只能运行20天 ， 但到了现在东方红一号仍然飘在近地轨道上 。 这让很多人相当不解 ， 为什么一个设计寿命只有20天的人造卫星 ， 却能在天上飞半个世纪？
其实这个问题的答案很简单 ， 那就是人造卫星的运行和飞在天上完全是两个概念 。 人造卫星自身是没有飞行能力的 ， 它能飘在空中主要靠太空无重力环境和它自身的自旋力 ， 和它在没在运行无关 。 所以“人造卫星停止工作为什么不会掉下来”这个问题和“这个房子没有住人为什么没有倒塌”一样奇怪 。
人造卫星为什么不会掉下来
人造卫星之所以能在停止工作后仍然飘在太空中和引力的机制有关 。 虽然人类对于引力是如何产生的仍旧众说纷纭 ， 但是我们已经知道了散发引力的物体的质量和他散发的引力成正比 。 也就是说 ， 一个物体的质量越大 ， 他的引力也就越大 。
除了质量 ， 引力的大小还受到了散发引力物体的各方面因素的影响 。 这个因素也包含了距离 。 所以当一个物体距离地球越近 ， 它所受到的地球引力也就越大 。 这也是为什么海拔越高的地区空气越稀薄 ， 就是因为地球的引力将绝大多数的气体分子束缚在了地面上 ， 海拔越高的气体分子受束缚越小 ， 整体空气就越稀薄 。
东方红一号的情况
东方红一号人造卫星所在的高度超出了人类的想象 ， 因为它以一个椭圆形轨道绕地球飞行 ， 所以它离地面最远时和最近时的差距相当大 。 东方红一号离地面最近时 ， 距离地面441公里 。 它离地面最远时 ， 距离地面2368公里 。
在这个距离上 ， 东方红一号受到的地球引力相当小 。 再加上它在绕地飞行时产生的惯性 ， 让东方红一号还没来得及落回地面就又飞远了 。 所以东方红现在虽然已经停止工作多年 ， 但是它仍旧在不断绕地球飞行 。
当然 ， 东方红一号虽然受到的地球引力非常小 ， 但并不是“0” 。 所以东方红一号在整体上是离地面越来越近了 。 之后随着东方红一号高度的下降 ， 它终有一天会掉回地面 。
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